Perché gli studenti americani non possono competere?

“Sappiamo cosa serve per competere per i posti di lavoro e le industrie del nostro tempo”, ha affermato quest’anno il presidente Obama nel suo discorso sullo stato dell’Unione. “Dobbiamo superare l’innovazione, l’istruzione e la costruzione del resto del mondo”. Eppure, nonostante la crisi economica che affligge il paese, gli Stati Uniti Il sistema educativo rimane congelato, incapace di adattarsi alle realtà globali contemporanee. Come tutti gli scolari sanno, l'acqua si congela in ghiaccio solido, sterile e frantumato a 32 gradi Fahrenheit. Quindi forse è più che una semplice coincidenza che il 32% degli Stati Uniti Gli studenti delle scuole pubbliche e private della classe del 2011 sono considerati competenti in matematica, posizionando gli Stati Uniti al 32° posto tra le 65 nazioni che hanno partecipato agli ultimi test internazionali gestiti dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE). Gli Stati Uniti si collocano tra Portogallo e Italia e molto indietro rispetto a Corea del Sud, Finlandia, Canada e Paesi Bassi, per non parlare della città di Shanghai, con il suo tasso di competenza del 75%. Il collegamento di questi test ci ha anche permesso di confrontare il rendimento degli studenti in ciascuno stato con quello degli studenti di altri paesi. I risultati sono spaventosi. Anche in Massachusetts, con il suo rinomato insieme di scuole pubbliche e private, gli studenti raggiungono solo il livello raggiunto dagli studenti di tutte le nazioni del Canada, del Giappone e della Svizzera. Massachusetts, gli unici Stati Uniti stato con una maggioranza di studenti (51%) al di sopra del livello di competenza, è molto indietro rispetto agli studenti della Corea del Sud e della Finlandia, così come a quelli della Shanghai con i migliori risultati. La percentuale di studenti competenti nello stato di New York (30%) è equivalente a quella ottenuta dagli studenti in Portogallo e Spagna, oppressi dai debiti. La California, sede della Silicon Valley altamente qualificata, ha un tasso di competenza in matematica del 24%, lo stesso della Grecia in bancarotta e appena un gradino sopra la Russia in difficoltà. Quando arriviamo al Nuovo Messico e al Mississippi, facciamo paragoni con Serbia e Bulgaria. Il presidente Obama, a suo merito, ha sottolineato più volte il problema. Ma troppi funzionari statali dell’istruzione hanno fatto del loro meglio per offuscare lo scarso rendimento dei loro studenti. Secondo le regole di responsabilità educativa stabilite dalla legge federale No Child Left Behind, ogni stato può stabilire i propri standard di competenza e la maggior parte ha fissato i propri standard ben al di sotto del livello di livello mondiale. Di conseguenza, la maggior parte dei rapporti statali sulle competenze gonfiano enormemente la percentuale di studenti che hanno competenze adeguate, se teniamo conto del fatto che i nostri studenti devono competere non solo con altri dello stesso stato ma anche con quelli di tutto il mondo. Quando non cercano di offuscare il problema, gli apologeti spiegano i tristi risultati con argomentazioni fuorvianti. Alcuni sottolineano l'elevato numero di immigrati e le popolazioni svantaggiate del paese, che, a dire il vero, pongono difficili sfide educative. I tassi di competenza tra gli afroamericani e gli ispanici sono molto bassi (rispettivamente 11 e 15%). Ma se si confrontano solo gli studenti bianchi negli Stati Uniti con tutti gli studenti di altri paesi, gli Stati Uniti ancora insufficiente: solo il 42% ha un buon livello, il che li collocherebbe al 17esimo posto nel mondo rispetto a tutti gli studenti delle altre nazioni. L’unico segnale positivo è la maggioranza degli studenti asiatici negli Stati Uniti (52%) che ottiene un punteggio pari o superiore al livello di competenza. Quando i nostri risultati furono pubblicati per la prima volta, un membro del consiglio scolastico della contea di Loudoun, un ricco sobborgo di Washington, DC, spiegò i risultati: “In molti paesi, i bambini con scarso rendimento vengono esclusi dalla scuola superiore, mentre negli Stati Uniti, testiamo tutti i nostri studenti, sia bravi che meno bravi. Quindi il confronto non è ad armi pari”. Ciò avrebbe potuto essere vero alcuni decenni fa, quando solo pochi paesi seguivano l’enfasi degli Stati Uniti sull’istruzione universale e quindi lasciavano molti studenti fuori dalla scuola e non disponibili per i test. Ma oggi gli Stati Uniti in realtà diplomano meno studenti delle scuole superiori rispetto alla media dei paesi sviluppati, eliminando completamente qualsiasi affermazione che gli Stati Uniti sta testando una fascia più ampia di popolazione giovanile. Alcuni traggono anche un falso conforto dalla convinzione che sia necessario solo un numero limitato di studenti di alto livello per occupare i posti di lavoro presso Google, Facebook, IBM e tutte le altre aziende e professioni che necessitano di talenti altamente qualificati. Si ritiene che gli Stati Uniti siano ancora bravissimi nel produrre gli studenti avanzati necessari per alimentare la crescita economica. Ma gli Stati Uniti non se la passano meglio con i suoi migliori studenti rispetto al resto del mondo. Solo il 7% degli Stati Uniti gli studenti raggiungono un livello avanzato in matematica, posizionando il paese significativamente dietro ad altre 25 nazioni. Il 20% degli studenti di Shanghai sono avanzati in matematica, così come il XNUMX% in Corea del Sud e Svizzera. Il XNUMX% degli studenti ottiene un punteggio pari o superiore al livello avanzato in altri sei paesi chiave: Giappone, Belgio, Finlandia, Paesi Bassi, Nuova Zelanda e Canada. In tutti questi paesi, la percentuale che raggiunge il livello avanzato è più del doppio di quella degli Stati Uniti. Altri ancora sostengono che i bassi punteggi in matematica siano controbilanciati da migliori risultati nella lettura. È vero che il tasso di competenza solo in 10 paesi è significativamente più alto che negli Stati Uniti Se non addirittura il leader mondiale, il record degli Stati Uniti è almeno migliore della media. Ciononostante, l’insieme delle competenze più necessarie per una crescita sostenuta della produttività economica – e quelle che oggi scarseggiano – sono quelle radicate nelle competenze matematiche. I nostri futuri scienziati e ingegneri: il motore degli Stati Uniti innovazione: provengono da persone con elevate competenze matematiche. Anche se la Silicon Valley potrebbe essere alimentata importando lavoratori qualificati dall’estero, non dovremmo continuare a contare su questo nel mondo globalizzato di oggi. Anche se potessimo, non sarebbe giusto nei confronti dei nostri giovani escluderli dai posti di lavoro migliori del Paese. Secondo i nostri migliori calcoli, gli Stati Uniti potrebbe godere di un notevole incremento nella crescita annuale del PIL pro capite migliorando la competenza matematica dei suoi studenti. Aumentare la percentuale di studenti competenti ai livelli raggiunti in Canada e Corea del Sud aumenterebbe il fatturato annuo degli Stati Uniti tasso di crescita rispettivamente di 0.9 punti percentuali e 1.3 punti percentuali. Poiché i tassi di crescita medi annuali a lungo termine si aggirano tra i 2 e i 3 punti percentuali, tale incremento aumenterebbe i tassi di crescita tra il 30 e il 50%. Tradotto in dollari secondo i modelli storici, vediamo futuri molto diversi per gli Stati Uniti, a seconda che le nostre scuole vengano migliorate o meno. Se si calcolano gli aumenti del reddito nazionale in base alle proiezioni su un periodo di 80 anni (prevedendo un ritardo di 20 anni prima che venga completata qualsiasi riforma scolastica e gli studenti appena diplomati inizino la loro carriera lavorativa), il valore attuale dei guadagni ammonta a circa 75 miliardi di dollari per raggiungendo i livelli di prestazione del Canada. Queste aggiunte possono essere paragonate al nostro attuale PIL di 15 miliardi di dollari o ai 1 miliardi di dollari spesi per stimolare l’economia fuori dalla recessione. È facile per i leader politici rimandare miopemente le considerazioni su una riforma scolastica efficace. I benefici economici derivanti dalle riforme non si avvertirebbero immediatamente, poiché ci vuole tempo perché una generazione istruita diventi una forza lavoro produttiva. Ma proprio come la persistente crisi del debito, se non risolta, aumenterà senza controllo solo nel lungo termine, così la migliore soluzione disponibile a quella crisi – un sistema educativo completamente sbloccato, altamente funzionante e in costante miglioramento – potrebbe aumentare il livello di capitale umano fino al punto in cui sarebbero disponibili le risorse per affrontare gran parte di questa futura crisi del debito. In termini più semplici, le imminenti crisi fiscali legate alla previdenza sociale e all’assistenza sanitaria statale possono essere affrontate nel modo più efficace attraverso una maggiore crescita dell’economia, crescita che non sarà raggiunta senza una forza lavoro altamente qualificata. Nelle parole di Charles Vest, ex presidente del Massachusetts Institute of Technology: “Il nemico che temo di più è l’autocompiacimento. Stiamo per essere colpiti da tutta la forza della competizione globale. Se continuiamo a ignorare l’ovvio compito da svolgere… i nostri figli e nipoti ne pagheranno il prezzo”. Adesso è il momento di rompere il ghiaccio. Eric A. Hanushek http://www.thedailybeast.com/newsweek/2011/08/28/why-can-t-u-s-students-compete-with-the-rest-of-the-world.html Per ulteriori notizie e aggiornamenti, assistenza con le tue esigenze di visto o per una valutazione gratuita del tuo profilo per l'immigrazione o il visto di lavoro, visita la pagina www.asse-y.com