Il programma Visa apre le porte ai talenti stranieri

Quando gli imprenditori di origine ucraina Stanislav Korsei e Oleksandr Zadorozhnyi hanno deciso di mettere da parte le loro vite e trasferirsi in Canada lo scorso autunno in cerca di un ambiente imprenditoriale migliore, non immaginavano come sarebbe andata bene, almeno non così in fretta. A luglio, il duo dietro Zeetl, che fornisce tecnologia per consentire conversazioni vocali sui social media, è diventato il primo destinatario del nuovo programma canadese Start-Up Visa, che fornisce residenza permanente agli imprenditori immigrati e alle loro famiglie. Tre mesi dopo, Zeetl è stata acquistata da Hootsuite Media Inc., una delle società di social media di maggior successo del Canada, per un prezzo non reso noto. Signore Korsei e il Sig. Zadorozhnyi sta ora lavorando con Hootsuite per integrare la nuova tecnologia vocale nella sua piattaforma di social media, il cui lancio è previsto entro la fine dell'anno. “Nella mia mente, immaginavo che sarebbe stato molto più difficile di quanto sembrasse”, ha affermato il Sig. Korsei ha raccontato della sua vorticosa esperienza come nuovo imprenditore in Canada. C'erano un sacco di scartoffie e burocrazia, e il Sig. Korsei ha affermato che hanno lavorato duramente per dimostrare che la loro attività meritava un investimento canadese che aprisse le porte alla cittadinanza. Tuttavia, tutto è accaduto più velocemente di quanto avesse previsto. "Stiamo parlando di immigrazione in un altro paese... relativamente, è stato facile e veloce", ha affermato il Sig. Ha detto Korsei. Entrambi gli uomini si sono trasferiti con le rispettive mogli e un figlio ciascuno. Signore Korsei ha detto che c'è meno burocrazia quando si fa affari in Canada rispetto all'Ucraina. Ha detto che l'aggiustamento è stato fluido, dal momento che stava già facendo affari con partner nel Nord America. Anche lui e sua moglie hanno viaggiato molto, quindi non c'è stato un grande shock culturale quando sono venuti a vivere in Canada. Alla domanda se sia felice di lasciare l'Ucraina durante questo periodo di turbolenze con la Russia, il sig. Korsei ha detto semplicemente: "Sono felice che la mia famiglia sia qui con me in Canada". Sebbene ci sia voluto del tempo prima che Start-Up Visa producesse risultati da quando è stato annunciato da Ottawa all'inizio del 2013, Zeetl è diventato finora un esempio del successo del programma pilota. Il ministro per la Cittadinanza e l'Immigrazione canadese (CIC), Chris Alexander, ritiene che il programma Start-Up Visa stia aprendo le porte agli investitori per attrarre e trattenere talenti dall'estero, migliorando al contempo la reputazione del Canada come luogo in cui le startup possono prosperare. “Ci ha messo sulla mappa”, ha detto. Altre richieste di visto Start-Up sono state approvate, ma non ancora annunciate all'inizio di ottobre, secondo il Sig. Alessandro. Ci sono anche circa 15-20 progetti in cantiere che stanno attraversando il processo di immigrazione con il sostegno del settore privato, ha detto. Nei primi anni del programma pilota, il governo federale ha riservato circa 2,750 visti all’anno agli imprenditori startup e alle loro famiglie. (Dovranno vivere in Canada per almeno tre o quattro anni prima di richiedere la piena cittadinanza canadese.) Gli imprenditori immigrati avranno un processo di residenza permanente accelerato se riescono a ottenere finanziamenti da investitori canadesi designati in tre flussi: venture capital, angel investitori o incubatori di imprese. La domanda di Zeetl proviene dal flusso degli incubatori di imprese e gli altri stanno appena iniziando a esaminare i candidati seguendo un rigoroso processo di screening, ha affermato Howard Greenberg, un partner di KPMG Law LLP, che è stato assunto per esaminare i candidati per conto degli angel investor designati dal CIC. “I cancelli si stanno appena aprendo”, ha affermato il Sig. Greenberg ha detto. Si prevede che i risultati andranno a beneficio non solo dei candidati stranieri, ma anche della più ampia comunità imprenditoriale canadese e dell'economia. Il fondatore e amministratore delegato di Hootsuite Ryan Holmes ha affermato che forse non avrebbe mai sentito parlare di Zeetl se la società non fosse arrivata in Canada grazie al supporto di GrowLab con sede a Vancouver (che da allora si è fuso con Extreme Startups di Toronto per formare HIGHLINE). “Abbiamo bisogno di più persone come questa nel nostro Paese”, ha affermato il Sig. Ha detto Holmes, descrivendo i fondatori di Zeetl come classici imprenditori che hanno corso enormi rischi per far crescere la propria attività. “Se si vuole parlare di ritorno sull’investimento dal punto di vista della politica canadese, scommetto che questa sola iniziativa… si ripaga da sola”. La strada per diventare un imprenditore canadese attraverso il programma Start-Up Visa non è stata agevole per tutti i candidati. Jose Barrios, cofondatore e amministratore delegato di origine messicana di Cognilab, un laboratorio online per la ricerca sul comportamento umano con sede in BC, è stato tra il primo gruppo di candidati, ma ha subito ritardi dopo la scadenza del suo permesso di soggiorno temporaneo lo scorso autunno. Ha ricevuto un visto di residenza temporanea di 10 anni dagli Stati Uniti e si è trasferito in California, gestendo l'azienda da remoto, mentre il suo team è rimasto in Canada. Signore Barrios ha detto che la situazione gli ha reso difficile raccogliere fondi dagli investitori canadesi. "Erano preoccupati quanto me che non avrei potuto tornare in Canada per gestire l'azienda che avevo fondato", ha detto. Ha ricevuto un visto di lavoro per startup a febbraio ed è tornato in Canada, il che ha contribuito a riaccendere gli investimenti. Da allora Cognilab ha spostato la sua base da Vancouver a Victoria e ha acquisito più di una dozzina di clienti universitari, come Harvard, McGill e Ryerson. Nel frattempo, il sig. Barrios sta incrociando le dita per ottenere la residenza permanente attraverso il programma Start-Up Visa. “Credo fermamente che il sistema di immigrazione canadese migliorerà e aiuterà più imprenditori come me a far crescere le nostre aziende in Canada”, ha affermato. Ma ha un piano di emergenza, per ogni evenienza, che include l’incorporazione degli Stati Uniti filiale denominata Cognilab USA. "Inseguirò i miei sogni ovunque mi portino", dice Mr. Barrios ha detto.