Il “genius visa” statunitense attrae imprenditori e compagni di gioco

Buckley, la cui società di gioco MinoMonsters è sostenuta da Andreessen, non vedeva altra scelta oltre all'O-1. L'H-1B era vietato perché di solito non è destinato a persone che lavorano per conto proprio. L’O-1, a differenza della maggior parte degli H-1B, inoltre non richiede un’istruzione universitaria, una caratteristica fondamentale per gli imprenditori sempre più giovani che affollano la Silicon Valley.

Tranne quando si tratta dell'O-1, i funzionari dei visti "semplicemente non capiscono il concetto di qualcuno che sia esperto senza 12 anni di esperienza o una laurea", dice John Collison, un irlandese di 22 anni.

Ha abbandonato l'Università di Harvard per lavorare su Stripe, la società di pagamenti che ha cofondato con suo fratello Patrick.

Come Buckley, ha incontrato Wright attraverso l'incubatore di start-up della Silicon Valley noto come Y Combinator. Ha vinto il suo O-1 nel dicembre 2010 e ora ha lo status di residenza permanente, così come Buckley.

Wright, un immigrato sudafricano, respinge l’idea che alcuni dei suoi clienti potrebbero non raggiungere il livello di “capacità straordinaria”.

"Non c'è nulla in quei regolamenti che richieda che tu sia un genio", dice. "È piuttosto condiscendente dire: 'Oh, gli idioti Playboy Playmates, non si qualificano.'"

Alla fine del 2010, Bechard ha pubblicato la prima foto di "Frisky Friday" sul servizio di microblogging di Twitter. Adesso giovani donne di tutto il mondo twittano foto di se stesse poco vestite il venerdì, e Playboy seleziona un vincitore settimanale.

I funzionari dell’immigrazione “vogliono dare [un visto] a qualcuno che dimostri capacità imprenditoriali”, dice Bechard.

Ha anche ottenuto qualifiche come il ruolo di una russa muta in un film del 2009, Sweet Karma, che le è valso il premio come migliore attrice al cult Fantastic Film Festival di Austin, in Texas.

Molti dei giovani clienti tecnologici di Wright hanno avuto poco tempo per dimostrare di essere "raggiunti ai vertici del campo", come affermano i regolamenti O-1.

LA QUALITÀ CONTA

Tuttavia, la chiave è la qualità piuttosto che la longevità, afferma Wright. Le regole dell’USCIS richiedono capacità straordinarie – dimostrate da “consensi nazionali o internazionali sostenuti” – che, secondo lui, i suoi clienti possono dimostrare con premi e testimonianze di attori leader nel loro campo.

I visti sono “molto lavoro”, ha detto. "Non puoi semplicemente tirarli fuori ad alto volume."

Alla domanda su come decide di concedere gli O-1, un portavoce dell’USCIS ha detto: “L’USCIS decide ogni richiesta di beneficio caso per caso basandosi sulla legge e sulle prove fornite per quel caso. Esistono diversi fattori che influenzano il numero di domande di visto ricevute e approvate di anno in anno”.

Wright dice di sperare che un giorno la riforma dell’immigrazione renderà più facile per gli immigrati di talento, soprattutto imprenditori, venire in questo paese. Questo è un obiettivo diffuso nella Silicon Valley, dove gli imprenditori immigrati hanno contribuito ad avviare molte aziende leader.

Gli imprenditori immigrati affermano che, lungi dal togliere posti di lavoro, li stanno creando fondando aziende che potrebbero dare lavoro a centinaia o addirittura migliaia di persone.

Sono riusciti a trovare alleati anche tra i critici più accaniti degli H-1B.

"L'O-1 è uno dei pochi visti che sosteniamo", ha detto Kim Berry, portavoce della Programmers Guild, favorevole alla sospensione del programma H-1B. "Quando hanno bisogno di coinvolgere i migliori, i più brillanti e gli imprenditori, questo è l'unico visto che aiuta l'America."

In effetti, gli sforzi per rendere più facile per gli stranieri istruiti e intraprendenti rimanere negli Stati Uniti generalmente godono del sostegno bipartisan di Washington. Lo stato complicato della questione dell’immigrazione nel suo complesso, tuttavia, ha bloccato qualsiasi cambiamento.

"La questione è abbastanza ben compresa", ha affermato Steve Case, fondatore di AOL e ora capo della società di venture capital Revolution LLC. “Ma c’è questo scetticismo intorno alla politica dell’immigrazione”.

Pertanto l’O-1 rimarrà probabilmente un canale chiave per molti imprenditori immigrati – e comporta alcuni ulteriori vantaggi collaterali.

Scott Allison, nato in Gran Bretagna, cofondatore di una società di software chiamata Teamly, era tornato negli Stati Uniti all'inizio di questo mese e ha goduto di una rara accoglienza da parte dei funzionari doganali dopo aver intravisto il suo nuovo visto O-1.

"'Wow, devi essere davvero fantastico'", ricorda un commento prima di fargli segno di passare. "Io dico, 'Cavolo, grazie.'"

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