Gli Stati Uniti ordinano nuovi controlli sui visti per gli studenti internazionali

La nuova procedura è il primo cambiamento di sicurezza del governo direttamente correlato agli attentati della maratona di Boston del mese scorso.

L'ordine, con effetto immediato, è stato emesso da un alto funzionario della US Customs and Border Protection, David J. Murphy.

È stata diffusa giovedì, il giorno dopo che l'amministrazione Obama ha riconosciuto che uno studente del Kazakistan accusato di aver nascosto prove a carico di uno dei sospettati dell'attentato di Boston era stato autorizzato a tornare negli Stati Uniti a gennaio senza un visto studentesco valido.

Il visto studentesco per Azamat Tazhayakov era stato revocato quando arrivò a New York il 20 gennaio. Ma l'agente di frontiera all'aeroporto non aveva accesso alle informazioni nel sistema informativo sugli studenti e sui visitatori di scambio del Dipartimento di Sicurezza Nazionale, chiamato SEVIS.

Tazhayakov era un amico e compagno di classe di Dzhokhar Tsarnaev all'Università del Massachusetts Dartmouth. Tazhayakov lasciò gli Stati Uniti a dicembre e ritornò a gennaio.

Ma all'inizio di gennaio, il suo visto studentesco è stato revocato perché è stato licenziato accademicamente dall'università. Tazhayakov e un secondo studente kazako sono stati arrestati questa settimana con l'accusa federale di ostruzione alla giustizia.

Sono stati accusati di aver contribuito a sbarazzarsi di uno zaino contenente fuochi d'artificio legati a Tsarnaev. Anche un terzo studente è stato arrestato e accusato di aver mentito alle autorità.

Un portavoce del dipartimento, Peter Boogaard, ha detto all'inizio di questa settimana che il governo stava lavorando per risolvere il problema, cosa che ha permesso a Tazhayakov di essere ammesso nel paese una volta tornato negli Stati Uniti. Secondo le procedure esistenti, gli agenti di frontiera potevano verificare lo status di uno studente nel SEVIS solo quando la persona veniva indirizzata a un secondo ufficiale per ulteriori ispezioni o interrogatori.

Tazhayakov non è stato inviato a un secondo ufficiale quando è arrivato, perché, ha detto Boogaard, non c'erano informazioni che indicassero che Tazhayakov fosse una minaccia alla sicurezza nazionale. Secondo le nuove procedure, tutti gli agenti di frontiera dovrebbero poter accedere al SEVIS entro la prossima settimana.

Da anni il governo riconosce come problema l’incapacità degli agenti di frontiera presso i centri di ispezione primari di verificare direttamente le informazioni sui visti studenteschi.

Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale stava lavorando prima degli attentati per risolvere il problema, ma il nuovo promemoria delineava le procedure provvisorie fino a quando la situazione non fosse stata corretta.

Secondo le nuove procedure, gli agenti di frontiera verificheranno lo status del visto di uno studente prima che la persona arrivi negli Stati Uniti utilizzando le informazioni fornite nei manifesti di volo. Se tali informazioni non sono disponibili, gli agenti di frontiera controlleranno manualmente lo stato del visto con il centro dati di targeting nazionale dell'agenzia.

Non è chiaro quale impatto avrà la nuova procedura sui tempi di attesa negli aeroporti e alle frontiere. I funzionari doganali saranno tenuti a segnalare ogni effetto, comprese le attese più lunghe, su base giornaliera.

L'amministrazione Obama ha annunciato all'inizio di questa settimana un'analisi interna su come le agenzie di intelligence statunitensi hanno condiviso informazioni sensibili prima degli attentati e se il governo avrebbe potuto prevenire l'attacco. I repubblicani al Congresso hanno promesso udienze di supervisione, che inizieranno giovedì.

I legislatori e altri sono da tempo preoccupati per i terroristi che sfruttano il sistema dei visti studenteschi per recarsi negli Stati Uniti. Uno studente universitario di 20 anni proveniente dall'Arabia Saudita è stato arrestato in Texas nel 2011 con l'accusa federale di tentato uso di un'arma di distruzione di massa. . Le autorità lo hanno accusato di aver complottato per far saltare dighe, centrali nucleari o la casa dell'ex presidente George W. Bush a Dallas. Successivamente è stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo.

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