I funzionari universitari possono riprendere a fornire consulenza in materia di immigrazione agli studenti stranieri

Le università e altre istituzioni educative hanno raggiunto un patto con l'organismo di regolamentazione federale che certifica i consulenti in materia di immigrazione per creare un nuovo flusso di certificazione e un programma di formazione specificatamente adattato alle esigenze dei consulenti studenteschi internazionali presso queste istituzioni.

L'accordo consentirà ai funzionari studenteschi internazionali, una volta ottenuta la licenza, di riprendere a fornire consulenza in materia di immigrazione agli studenti stranieri. "È un'ottima notizia per i nostri membri", ha affermato Gail Bowkett, direttore della ricerca, della politica e delle relazioni internazionali presso l'Università del Canada. “Non vedono l’ora che questo programma sia attivo e funzionante in modo che i loro consulenti studenteschi internazionali possano ottenere la licenza appropriata”.

Universities Canada ha collaborato con altri membri del Canadian Consortium for International Education per raggiungere un accordo con l'Immigration Consultants of Canada Regulatory Council, o ICCRC, l'organismo federale che regola la formazione, le licenze e le pratiche dei consulenti in materia di immigrazione. Gli altri membri del consorzio sono l'Ufficio canadese per l'educazione internazionale; College e istituti canadesi; Lingue Canada; e l'Associazione canadese delle scuole pubbliche - Internazionale.

Ai consulenti studenteschi che lavorano con potenziali studenti internazionali e che non sono membri certificati dell'ICCRC è stato vietato di fornire consulenza sull'immigrazione a studenti stranieri dal maggio 2013 a causa delle precedenti modifiche alla legge canadese sull'immigrazione e sulla protezione dei rifugiati. Le modifiche legislative hanno reso un reato per chiunque non sia un “rappresentante autorizzato” fornire consulenza in materia di immigrazione a pagamento. I rappresentanti autorizzati includono avvocati, assistenti legali e consulenti in materia di immigrazione certificati dall'ICCRC. Le modifiche sono state introdotte per reprimere le pratiche fraudolente di alcuni consulenti in materia di immigrazione e inizialmente non era chiaro se le regole si sarebbero applicate ai consulenti studenteschi internazionali impiegati presso università, college e altre istituzioni.

Due anni fa Cittadinanza e Immigrazione canadese hanno avvisato gli istituti scolastici che dovevano conformarsi alle nuove regole. La decisione significava che i funzionari studenteschi stranieri senza certificazione ICCRC non potevano più consigliare gli studenti sulle opzioni di immigrazione, aiutarli a completare i moduli di immigrazione e comunicare con i funzionari federali dell’immigrazione per loro conto, tutte cose che avevano fatto abitualmente in passato.

Il cambiamento è stato dirompente per le università e gli studenti internazionali. Per conformarsi alle nuove normative, alcune delle università più grandi hanno scelto di far completare la formazione richiesta per la certificazione ai propri consulenti per gli studenti stranieri. Ma la durata del programma e le tariffe hanno reso proibitivo per molte istituzioni farlo. Alcuni hanno assunto consulenti esterni certificati per fornire consulenza in materia di immigrazione, mentre altri hanno indirizzato gli studenti ad avvocati e consulenti indipendenti in materia di immigrazione.

“Ha creato molta angoscia” nelle istituzioni, ha affermato Jennifer Humphries, vicepresidente per i membri, le politiche pubbliche e le comunicazioni presso l’Ufficio canadese per l’istruzione internazionale. Ha affermato che il nuovo programma, che sarà sviluppato dal CBIE, sarà più snello e garantirà che i consulenti degli studenti stranieri siano in grado di riprendere a fornire “i tipi di ottimi servizi” che fornivano prima del 2013.

CBIE offrirà il programma online in inglese e francese e i partecipanti potranno completarlo secondo i propri ritmi. Riguarderà le politiche e le norme sull'immigrazione federali e provinciali che riguardano gli studenti stranieri piuttosto che l'intera gamma di questioni relative all'immigrazione coperte dal programma dell'ICCRC per i consulenti generali sull'immigrazione. Si prevede che sarà molto più breve dell'intero programma, che può richiedere fino a 10 o 11 mesi per essere completato, ha affermato la signora Humphries. Non è stata ancora stabilita una commissione, ma la signora Humphries ha affermato che il CBIE riconosce che il costo è una delle principali preoccupazioni per le istituzioni e mira a renderlo "il più conveniente possibile".

L'agenzia prevede di iniziare a offrire il programma entro la fine dell'anno, una volta che sarà stato accreditato dal consiglio di regolamentazione. Coloro che completano il programma e superano l'esame ICCRC diventeranno consulenti per l'immigrazione studentesca internazionale regolamentata, una nuova designazione professionale conferita dall'ICCRC.

Inoltre, un'opzione una tantum per i consulenti esperti con almeno tre anni di esperienza lavorativa è quella di sostenere un esame che l'organismo di regolamentazione prevede di tenere a novembre per coloro che non hanno completato il programma di formazione. Questa opzione verrà offerta solo una volta, ha affermato la Humphries, dopodiché tutti i consulenti studenteschi internazionali dovranno completare la formazione prima di sostenere l'esame per ottenere la certificazione.