La Corte Suprema considera i diritti dei residenti permanenti negli Stati Uniti

WASHINGTON – Mercoledì la Corte Suprema ha ascoltato le argomentazioni orali in tre casi sui diritti dei residenti permanenti nati all’estero negli Stati Uniti, due dei quali rischiano la deportazione e un terzo a cui è stato negato il rientro dopo aver viaggiato all’estero.

Il governo degli Stati Uniti ha deportato un numero record di non cittadini – quasi 400,000 all’anno dal 2009, secondo il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale – e le sfide legali a questi rimpatri sono in aumento.

I casi di mercoledì erano incentrati sull'Immigration and Nationality Act degli Stati Uniti, che il Congresso ha modificato nel 1996 per rendere più semplice la deportazione di persone definite "alieni criminali".

Secondo la legge statunitense, i residenti permanenti legali in possesso di "carta verde" possono vivere e lavorare negli Stati Uniti con poche restrizioni, ma possono essere espulsi in determinate circostanze.

Nella maggior parte dei casi, per evitare la deportazione, i residenti permanenti devono essere residenti legali da almeno cinque anni, aver vissuto ininterrottamente negli Stati Uniti per sette anni e non essere stati condannati per un crimine aggravato.

La corte ha ascoltato per la prima volta due casi consolidati – Holder v. Gutierrez e Holder v. Sawyers – che contestavano entrambi la decisione del Dipartimento di Giustizia di deportarli.

Carlos Martinez Gutierrez si è trasferito negli Stati Uniti con i suoi genitori quando aveva cinque anni, e suo padre è diventato residente permanente legale quando l'imputato aveva sette anni. Nel 2003 Martinez Gutierrez, che ora ha 19 anni, è diventato un residente permanente legale.

Tuttavia, nel dicembre del 2005, Martinez Gutierrez venne fermato al confine tra Stati Uniti e Messico insieme a tre giovani immigrati clandestini, e il governo degli Stati Uniti avviò le procedure per deportarlo con l'accusa di "traffico di stranieri".

Martinez Gutierrez ha sostenuto che lo status di immigrato di suo padre e gli anni di residenza potrebbero essere presi in considerazione per soddisfare i requisiti di ammissibilità per evitare la deportazione.

Separatamente Damien Antonio Sawyers, 15 anni, è diventato un residente permanente legale nel 1995, sei anni dopo che sua madre lo aveva fatto. Ma il governo ha avviato un procedimento di espulsione contro di lui nel 2002, dopo che Sawyers è stato condannato per "manutenzione di un'abitazione in cui venivano detenute sostanze controllate".

Sawyers ha anche presentato ricorso contro la sua rimozione, sostenendo che il tempo trascorso da minorenne vivendo sotto la madre residente legale dovrebbe essere considerato.

"È sempre vero... che i funzionari dell'immigrazione hanno la facoltà di non avviare in primo luogo procedimenti di allontanamento (o) di terminare i procedimenti di allontanamento una volta iniziati", ha detto ai giudici l'assistente procuratore generale Leondra Kruger.

"Le attuali linee guida in materia di immigrazione e controllo doganale chiariscono che un minore riceve una considerazione particolare nella totalità delle circostanze" nel determinare se viene applicata la discrezionalità, ha affermato.

In un caso separato, Panagis Vartelas, nato in Grecia, è arrivato negli Stati Uniti nel 1979, ha sposato un cittadino statunitense, è diventato residente permanente legale nel 1989 e ha due figli cittadini statunitensi.

Vartelas, tuttavia, fu riconosciuto colpevole nel 1994 di falsificazione di assegni turistici e condannato a quattro mesi di prigione.

Nel 2003 Vartelas si recò in Grecia, e al ritorno gli fu detto che sarebbe stato deportato secondo le regole del 1996 perché condannato per un "crimine di turpitudine morale" – anche se non sarebbe stato deportato se non avesse viaggiato all'estero.

Gli avvocati di Vartelas hanno sostenuto che la legge non dovrebbe applicarsi retroattivamente.

La corte in questa sessione sta trattando diversi casi di immigrazione, in particolare Arizona contro Stati Uniti sull'autorità degli stati di regolare l'immigrazione, che secondo la costituzione degli Stati Uniti è responsabilità del governo federale.