La famiglia indiana che vive qui da quattro generazioni

La famiglia Kisani

Dubai: agli inizi del 1900, Lalchand Kisani e Hiranand Virumal Kisani, due fratelli Sindhi di Karachi nell'India allora indivisa, vennero ad Ajman per commerciare in perle. Anni dopo tornarono in patria. Ma i quattro figli di Hiranand erano destinati a restare negli Emirati Arabi Uniti: ciascuno di essi ricevette una chiamata separata dopo la spartizione indo-pakistana del 1947.

Uno dei quattro, Ladaram, iniziò la propria attività di prodotti alimentari, ma gli altri tre iniziarono a lavorare: Devkishan presso la British Bank Middle East (ora HSBC), Chunilal presso la African + Eastern Company e Ram presso la Standard Chartered Bank.

Avanti veloce fino al 2011. I Kisani si sono ramificati così ampiamente che potrebbero benissimo essere una delle più grandi famiglie di espatriati oggi negli Emirati Arabi Uniti. E quando XPRESS è andato alla ricerca di persone che avevano trascorso 40 o più anni nel paese, sono stati selezionati almeno 11 nomi tra gli oltre 60 membri della famiglia Kisani.

"Sì, siamo in parecchi qui", dice Damayanthi, 69 anni, moglie del defunto Ram e membro più anziano della famiglia.

Giovedì emozioni

"Quando arrivai per la prima volta nel 1965, vivevamo ad Al Ain e ci sarebbero volute sei ore per raggiungere Dubai su strada. Ma il viaggio era d'obbligo ogni giovedì perché i fratelli di mio marito erano qui. Fare shopping e guardare un film all'Associazione indiana faceva parte dell'accordo", ricorda. "Spesso, quando tornavamo, era già passata la mezzanotte, il che significava che non potevamo superare il posto di controllo di Al Ain. Quindi dormivamo nel deserto e tornavamo a casa la mattina."

Damayanthi ha tre figli sposati a Dubai, due dei quali hanno superato i 40 anni. Il maggiore, Manoj, gestisce un'azienda informatica oltre ad altre attività familiari. Racconta di quando aveva solo quattro anni quando ad Al Ain fu celebrata la prima Giornata Nazionale. "Ricordo le luci delle strade e la rotonda principale. C'era così tanta allegria. Ne faccio parte da così tanto tempo che mi sento integrato con la cultura locale."

"Da molti anni celebriamo la Giornata nazionale degli Emirati Arabi Uniti a modo nostro", afferma la sorella di Manoj, Deepa, 42 anni, mentre tiene in mano un paio di cinturini da polso con perline a forma di bandiera degli Emirati Arabi Uniti. Ci sono anche fasce per capelli e cammelli. "La mamma li ha fatti per noi e ora per i nostri figli ogni Giornata Nazionale."

Ciascuno dei veterani Kisani ha una storia da raccontare. L'uomo d'affari Raju, 54 anni, dice: "Sono stato tra il primo gruppo di studenti della Indian High School che ha celebrato il suo giubileo d'oro l'anno scorso".

È il figlio di Devkishan. Le sue sorelle Mala, 53 anni, e Sunita, 46, e il fratello Pravin, 44 anni, vivono tutti a Dubai da oltre quattro decenni. "In effetti Pravin è stato partorito da un'ostetrica a Dubai e ha ottenuto il certificato di nascita dall'ambasciata britannica", afferma Sunita.

I fratelli dicono che non torneranno mai più in India. "Non c'è niente per noi lì. Questa è la nostra casa perché qui abbiamo tutta la nostra famiglia e gli investimenti immobiliari", aggiunge Pravin.

"Vorrei che persone come noi ottenessero la cittadinanza", dice Mala.

Il sentimento è ripreso anche da altri. "Sarebbe bello se ottenessimo qualcosa come una carta di residenza permanente", dice Kamlesh, figlio di Ladaram, 45 anni, che ha un'attività di logistica.

Lui e sua sorella Poonam, 54 anni, ricordano come il padre si trovava nella famigerata nave che affondò al largo di Dubai nel 1973. "Avevo 16 anni allora e vivevamo di fronte al mare. Le persone venivano portate a riva su piccole imbarcazioni e mio padre, per fortuna, è sopravvissuto."

Kusum, 63 anni, e Lata, 57, figlie di Chuni Lal, sono qui da più tempo. Non possono fare a meno di confrontare i prezzi dell’oro di oggi con quelli di un tempo. "Sessanta rupie per un tola [11.663 grammi] negli anni Sessanta", dice Kusum. "Ricordo di aver pagato 50 fil per una scatola di acqua dolce e 25 fil per l'acqua normale che i rafiq [ragazzi dell'acqua] trasportavano da Jumeirah a Bur Dubai", dice Lata.