Viaggiatori ostacolati

Steven Hacker, capo di un gruppo fieristico, afferma che gli affari si perdono quando i viaggiatori devono affrontare ostacoli sui visti.

Gruppi di viaggio e organizzatori di convegni sono tra i gruppi che spingono gli Stati Uniti a modificare alcuni dei più onerosi requisiti per i visti, sostenendo che le norme attuali tengono lontani molti viaggiatori d'affari internazionali e che un processo più rapido ed efficiente aiuterebbe le aziende americane a competere nel mercato. mercato globale. Secondo l'organizzazione commerciale US Travel Association, in alcuni paesi il tempo di attesa per ottenere un visto può arrivare fino a 100 giorni e i viaggiatori che non vivono nella o nelle vicinanze di una città in cui si trova un consolato americano potrebbero dover spendere centinaia di dollari nelle spese di viaggio per i colloqui faccia a faccia obbligatori. "Non c'è niente, assolutamente niente, in un tempo di attesa di 100 giorni che possa renderci più sicuri", Geoff Freeman, direttore operativo dell'associazione. “Ciò sta costando caro alla nostra economia”. I viaggi globali a lungo raggio sono cresciuti del 40% dal 2000 al 2010, ha affermato l'associazione, ma la quota degli Stati Uniti è scesa dal 12.4% al 17%. L’associazione ha calcolato che, non riuscendo a tenere il passo, gli Stati Uniti hanno perso 78 milioni di potenziali visitatori che avrebbero generato una spesa di 606 miliardi di dollari. L'associazione sta spingendo per una legislazione che riduca i tempi di attesa per i visti aggiungendo personale e riassegnando gli ufficiali consolari ai mercati ad alta domanda, rinunciando al colloquio di persona per i richiedenti che stanno rinnovando il visto, introducendo un programma pilota di videoconferenza per condurre interviste e ampliando la possibilità di ottenere il visto. Programma di rinuncia VISA. Negli ultimi mesi, sia il Senato che la Camera hanno presentato otto progetti di legge per stimolare i viaggi negli Stati Uniti. In un'intervista, il vice segretario di Stato Thomas R. Nides ha affermato che la correlazione tra il rilascio dei visti e la spesa è indiscussa. "Siamo molto concentrati su un dialogo continuo" che faciliterebbe i viaggi legittimi e la crescita dell'occupazione, ha affermato. "Ma è un atto di bilanciamento." Ogni decisione “deve essere presa alla luce della sicurezza nazionale”, ha aggiunto. Ma nonostante l’aumento della domanda – l’elaborazione dei visti è aumentata del 48% in Cina e del 63% in Brasile negli ultimi tre mesi del 2011 rispetto al periodo dell’anno precedente – il tempo di attesa per le interviste per il visto è diminuito. Nel frattempo, altri paesi corteggiano in modo aggressivo i viaggiatori provenienti da paesi che non fanno parte del programma di deroga. A luglio, il Canada ha introdotto visti per ingressi multipli della durata di 10 anni per tutti i paesi che richiedono un visto, inclusi Brasile e Cina, e in agosto ha annunciato l’apertura di tre nuovi centri per la richiesta dei visti in Brasile, secondo l’Associazione dell’industria turistica del Canada, un’organizzazione commerciale. gruppo. “Le politiche precedenti erano basate sulla nostra visione del mondo del 20° secolo e necessitano di evolversi”, ha affermato David F. Goldstein, presidente e amministratore delegato. Shane Downey, direttore delle politiche pubbliche della Global Business Travel Association, ha affermato che un discorso alla recente convention annuale del gruppo a Denver, che includeva la discussione sulla riforma dei visti, ha toccato un nervo scoperto. "Abbiamo immediatamente iniziato a ricevere e-mail" sulle frustrazioni dei membri, ha detto. Steven Hacker, presidente dell'Associazione Internazionale Fiere ed Eventi, ha dichiarato: "Quando acquirenti e venditori internazionali cercano di venire e non ci riescono, vanno in altri paesi", ha detto. “Dieci anni fa i paesi emergenti come Cina, Brasile e India non erano così sofisticati come lo sono oggi, quindi non c’era molta domanda”. Ha raccontato di una recente fiera dell'Associazione dei produttori di attrezzature, un evento per il settore edile che si tiene ogni tre anni, quando la richiesta di visto per una persona in un gruppo numeroso è stata respinta all'ultimo minuto, quindi l'intero gruppo non ha potuto partecipare . Gary Shapiro, presidente della Consumer Electronics Association, ha affermato che la sua organizzazione perde anche molti visitatori alla sua fiera annuale provenienti da mercati come la Cina. “Credo negli Stati Uniti i consolati e l’ambasciata in Cina sono stati reattivi ma sono a corto di personale e di risorse”, ha affermato. "Tuttavia, sentiamo di molti visti negati per ragioni sconosciute." Christopher Nassetta, presidente di Hilton Worldwide, ha raccontato una storia simile in occasione della conferenza globale della società tenutasi nel 2010 a Orlando, in Florida, per migliaia di proprietari provenienti da tutto il mondo in rappresentanza dei 10 marchi Hilton Worldwide. "Ma abbiamo avuto alcuni casi in cui non siamo riusciti a far entrare i proprietari nel paese", ha detto. "Non puoi buttare via il bambino con l'acqua sporca", ha detto, riferendosi alla sicurezza dopo l'XNUMX settembre. 11 attacchi. “Abbiamo bisogno di posti di lavoro. Abbiamo bisogno di crescita economica”. Compromettere la sicurezza è una delle maggiori preoccupazioni, ha affermato Bruce McIndoe, presidente di iJET Intelligent Risk Systems, una società di gestione dei rischi di viaggio. “C’è sempre qualche compromesso. Ma è possibile mettere in atto processi per ridurre al minimo qualsiasi rischio per la sicurezza”. Un problema più grande potrebbe essere che le persone provenienti da paesi non esentati manterranno il visto oltre il termine e rimarranno negli Stati Uniti, ha detto. La videoconferenza “sarebbe un buon servizio e contribuirebbe a facilitare il processo”, ha aggiunto, ma la verifica dei documenti, le indagini di fondo per garantire che i visitatori ritornino a casa e i controlli dei database per identificare le persone con problemi legali o noti terroristi saranno ancora le misure più critiche. Nonostante le misure adottate per semplificare le cose, che includono un forte aumento del personale nelle aree ad alta domanda e un drastico aumento della capacità fornendo più finestre negli uffici e estendendo gli orari di apertura, il Sig. Nides ha affermato che le sfide rimangono. Ad esempio, assumere e formare funzionari consolari con le adeguate capacità e competenze linguistiche per garantire che i visti vengano rilasciati alle “persone giuste, per le giuste ragioni” è un processo sofisticato che richiede tempo. E il dipartimento non supporta la videoconferenza per motivi di sicurezza ed efficienza. “Ma la realtà è che, ad oggi, siamo ai livelli pre-9 settembre o addirittura superiori”, ha affermato il Sig. Ha detto Nides. “Cerchiamo continuamente di capire dove siano i modelli efficienti. Una cosa che mi è molto chiara è che ogni decisione sui visti è una decisione di sicurezza nazionale, motivo per cui la prendiamo così sul serio. Tanya Mohn 16 Jan 2012 http://www.nytimes.com/2012/01/17/business/thwarted-travelers.html?_r=1