Tre modi in cui gli stranieri potrebbero (davvero) rilanciare l’economia statunitense

Il presidente Obama vuole attirare più turisti stranieri dalle economie in forte espansione per spendere negli Stati Uniti. Ma non basta. Ecco tre modi in cui gli stranieri potrebbero effettivamente stimolare la crescita americana.

FORTUNA – Nel tentativo di creare più posti di lavoro, il Presidente Obama ha recentemente ordinato misure per attirare più turisti negli Stati Uniti Con l’elevata disoccupazione e i proprietari di case che faticano a pagare i pagamenti minimi del mutuo, l’idea è quella di sfruttare il potere d’acquisto dei turisti della classe media provenienti dal boom dei paesi in via di sviluppo nazioni come Brasile, Cina e India.

Nel 2010, i visitatori stranieri hanno generato 134 miliardi di dollari, rendendolo il più grande settore di esportazione di servizi degli Stati Uniti, secondo il Dipartimento del Commercio. E i funzionari della Casa Bianca stimano che più di 1 milione di posti di lavoro potrebbero essere creati nel prossimo decennio se la nazione possedesse una quota maggiore del mercato dei viaggi internazionali.

Allora, qual'è il problema? L'ordine del presidente Obama non coglie il quadro più ampio in quanto considera gli stranieri come uno stimolo per l'economia statunitense. Le iniziative, che includono l’aumento del 40% quest’anno della capacità delle agenzie federali di rilasciare visti in Cina e Brasile, fanno ben poco in termini di miglioramento della competitività degli Stati Uniti. E mentre sottolinea il potere d’acquisto degli stranieri, trascura il loro potere lavorativo e intellettuale. È vero, l’idea di portare più stranieri negli Stati Uniti è un argomento delicato. Ma nel lungo periodo potrebbero contribuire a dare una svolta all’economia.

Ecco tre modi in cui i cittadini stranieri potrebbero farlo effettivamente rilanciare l’economia americana in difficoltà:

Risolvi il problema dei lavori ad alta tecnologia

Gli Stati Uniti sono rimasti indietro nel campo della scienza e dell’ingegneria, spesso considerate le basi per l’innovazione e la crescita dell’occupazione. Nel 2008, dei 5 milioni di titoli universitari rilasciati in scienze e ingegneria in tutto il mondo, la Cina ha guadagnato circa il 23% mentre quelli dell’Unione Europea hanno guadagnato circa il 19%. Gli Stati Uniti seguono con il 10%, secondo un rapporto pubblicato all’inizio di questo mese dalla National Science Foundation.

Inoltre, nel 2009 gli studenti con visti temporanei hanno conseguito la maggior parte dei titoli di studio avanzati in scienze e ingegneria nei campus americani. Cioè, secondo il rapporto della fondazione, il 57% di tutti i dottorati in ingegneria, il 54% dei dottorati in informatica e il 51% dei dottorati in fisica. Nel frattempo, pochi studenti statunitensi sembrano riuscire a studiare matematica e scienze. Come ha recentemente evidenziato Catherine Rampell del New York Times, quasi una matricola su 10 ha dichiarato di aspettarsi di specializzarsi in ingegneria negli ultimi dieci anni, ma la percentuale di coloro che hanno effettivamente conseguito la laurea è stata circa la metà.

Le aziende statunitensi lottano da tempo con la carenza di lavoratori altamente qualificati. Il CEO di Microsoft (MSFT), Bill Gates, e altri hanno pubblicamente sollecitato riforme nelle politiche di immigrazione che, secondo loro, impediscono alle aziende di trarre vantaggio da alcuni dei lavoratori più talentuosi del mondo. In effetti, riformare il sistema educativo americano è un modo per incoraggiare l’innovazione. Ma rendere più semplice la permanenza negli Stati Uniti delle menti migliori e più brillanti all’estero contribuirebbe anche a colmare il divario di competenze.

I legislatori ci hanno certamente provato, ma gli sforzi sembrano in fase di stallo. Lo scorso novembre, i legislatori della Camera hanno approvato un disegno di legge che allenterebbe le restrizioni sull’ingresso negli Stati Uniti di immigrati altamente qualificati, eliminando il numero di carte verdi disponibili ogni anno per ciascun paese. Attualmente, ogni anno sono disponibili 140,000 carte verdi per gli immigrati in base alle loro competenze lavorative, con ciascun paese – indipendentemente dalle loro dimensioni – limitato al 7% di tali visti. Ma anche se il disegno di legge comincerebbe a emettere carte verdi in base all’ordine di arrivo, in realtà non aumenta il numero totale di carte verdi distribuite. Inoltre, il senatore Charles Grassley dell'Iowa ha già bloccato la legislazione.

Promuovere l’innovazione e la creazione di imprese

La storia tipica dell’imprenditore americano non è più così semplice. In passato un uomo d'affari di successo lavorava in un'azienda per alcuni anni e poi la lasciava per avviare un'impresa, stimolando la crescita occupazionale.

Ma coloro che sostengono incentivi per attirare immigrati altamente qualificati negli Stati Uniti affermano che le aziende americane che cercano di espandersi in luoghi come Cina e India assumono sempre più lavoratori di questo tipo nei loro paesi d’origine invece di affrontare i grattacapi legali per aiutarli a stabilire la residenza negli Stati Uniti. Il problema è che questi lavoratori, una volta conseguiti i titoli nelle migliori università americane, finiscono per lavorare nei loro paesi d’origine. E di conseguenza, avviano attività lì invece che negli Stati Uniti

"Gli Stati Uniti stanno esportando il proprio talento", afferma Vivek Wadhwa, direttore della ricerca presso la facoltà di ingegneria della Duke University. Nella sua ricerca del 2007, ha scoperto che gli immigrati hanno contribuito a fondare più di un quarto delle aziende tecnologiche e di ingegneria fondate negli Stati Uniti tra il 1995 e il 2005. Basta guardare eBay (EBAY) e Google (GOOG).

Ed Emily Mendell, portavoce della National Venture Capital Association che rappresenta più di 400 società di venture capital negli Stati Uniti, indica uno studio del dicembre 2011 della National Foundation for American Policy che mostra che il 46%, ovvero 23 su 50, delle società di venture capital del paese le principali società finanziate da venture capital avevano almeno un fondatore immigrato. "Vorremmo vedere una legislazione che non solo abbatta le barriere ma attiri anche gli imprenditori immigrati", afferma.

Lo scorso marzo, i senatori statunitensi John Kerry del Massachusetts e Richard Lugar dell’Indiana hanno reintrodotto un disegno di legge sui visti per le startup che concederebbe visti agli imprenditori stranieri se riescono a raccogliere un certo livello di finanziamento da un investitore statunitense per avviare un’impresa. Tuttavia, da allora il disegno di legge non ha guadagnato molta popolarità.

Aumentare i salari per tutti i lavoratori

Il tema di una riforma globale dell’immigrazione è stato a lungo politicamente acceso poiché gli oppositori affermano che gli immigrati potrebbero portare via posti di lavoro negli Stati Uniti e deprimere ulteriormente i salari. Ma la ricerca mostra che potrebbe effettivamente aiutare l’economia a crescere poiché i lavoratori legalizzati aprono conti bancari, acquistano case e avviano imprese.

Secondo una ricerca di Raul Hinojosa-Ojeda, professore all’Università della California a Los Angeles, una riforma globale, che includerebbe la legalizzazione degli immigrati non autorizzati, potrebbe aumentare il PIL degli Stati Uniti almeno dello 0.84%. Ciò si tradurrebbe in un aumento di 1.5 trilioni di dollari del PIL in 10 anni, di cui 1.2 trilioni di dollari in consumi e 256 miliardi di dollari in investimenti.

I salari reali, nel frattempo, dei lavoratori meno qualificati appena legalizzati aumenterebbero di circa 4,405 dollari all’anno, mentre i lavoratori più qualificati vedrebbero il loro reddito aumentare di 6,185 dollari all’anno poiché la riforma potrebbe contribuire ad aumentare il salario minimo per tutti i lavoratori.

Lo scorso maggio, il presidente Obama ha effettuato una visita al confine tra Stati Uniti e Messico sfidando i repubblicani a prendere sul serio la riforma dell’immigrazione dopo aver rafforzato la sicurezza dei confini per ridurre il flusso illegale di droga, armi e esseri umani. Nonostante la rinnovata spinta e quasi due anni dopo la promessa del presidente di un pacchetto di riforme sull’immigrazione, sembra improbabile che un disegno di legge radicale venga approvato dal Congresso, almeno in tempi brevi.