I coniugi sperano in nuove regole sui visti di lavoro

Geetha Thangasamy combatte la solitudine con la televisione. Esplora Internet per mantenere fresche le sue capacità di ingegnere del software. E ora, dopo 6 anni e mezzo, la sua pazienza potrebbe essere ripagata. La donna di Norwood è tra le migliaia di residenti nati all’estero che non possono lavorare negli Stati Uniti perché i loro partner sono stati portati qui con un visto speciale per lavoratori altamente qualificati. I familiari ricevono diversi visti che non consentono loro di svolgere un lavoro. Molti coniugi trascorrono fino a un decennio frequentando corsi di inglese e mettono in pausa la propria carriera mentre la famiglia affronta un processo arretrato per diventare residenti permanenti. Tutto ciò sembra pronto a cambiare. La recente azione esecutiva del presidente Obama sull'immigrazione ha sostenuto una norma in sospeso che concede ad alcuni di questi coniugi la possibilità di lavorare. "Ho ambizioni", dice Thangasamy, un 37enne originario dell'India meridionale e il cui marito è anche lui un ingegnere. “Tutto sta cambiando adesso.” Ma la proposta ha scatenato uno scontro tra i sostenitori dell’immigrazione, che la vedono come un atto umano, e i gruppi sindacali, che la vedono come un ulteriore attacco ai posti di lavoro americani. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale stima che l’autorizzazione al lavoro interesserà inizialmente più di 100,000 coniugi e fino a quasi 36,000 all’anno. Il New England ha una delle richieste più elevate di visti per lavoratori altamente qualificati rispetto all’occupazione, grazie alle sue grandi industrie tecnologiche e scientifiche, e potrebbe risentire di un impatto significativo dalla questione coniugale. In Massachusetts lo scorso anno i servizi per la cittadinanza e l’immigrazione degli Stati Uniti hanno approvato quasi 11,000 cosiddetti visti H-1B. Un anno fa, Simona Stella ha lasciato l’Italia e una carriera ventennale nello sviluppo internazionale per raggiungere il marito, ricercatore a Boston. Avevano tentato un matrimonio a distanza per tre anni mentre lei tentava di ottenere il visto H-1B. “Riesci a immaginare a 45 anni di ricominciare da zero?” ha detto Stella, che vive a Brookline. "Quando viaggiavi molto per lavoro, avevi molte responsabilità, lavoravi in ​​un ottimo ambiente e ora all'improvviso sei a casa da solo ed economicamente dipendente?" Fa da babysitter e assiste enti di beneficenza in tutta Boston. "So di avere qualcosa da offrire", ha detto. La norma proposta colpisce coloro i cui coniugi dipendenti hanno avviato il processo per ricevere la carta verde, che garantisce la residenza permanente. Sebbene alcuni coniugi con altri tipi di visto possano lavorare, a quelli sposati con titolari di visto H-1B è vietato cercare lavoro e non hanno diritto ai servizi governativi. Ciò ha legato un gruppo in gran parte femminile ai loro coniugi, dicono i sostenitori, privandoli della capacità di guadagnare un reddito e di affermare la propria indipendenza. “Il sistema sta perpetuando le gerarchie domestiche che stiamo cercando di invertire da così tanto tempo”, ha detto Sabrina Balgamwalla, assistente professore di diritto presso l’Università del North Dakota che ha studiato i coniugi a carico, noti come titolari di visto H-4, e vuole che i cambiamenti si estendano ulteriormente. Questi coniugi possono andare a scuola e fare volontariato, ma i sostenitori hanno esercitato pressioni per anni affinché potessero lavorare. La Homeland Security ha inizialmente raccomandato la modifica come parte di un pacchetto del 2012, anche se i funzionari non hanno pubblicato la norma proposta fino a maggio. L’agenzia ha ricevuto più di 12,000 commenti sulla norma proposta, da elogi generosi a invettive contro le lacune della politica di immigrazione. Si prevede di pubblicare una norma definitiva nei prossimi mesi. La Homeland Security ha affermato che la norma “aiuterebbe a trattenere professionisti di talento che sono apprezzati dai datori di lavoro statunitensi e che cercano di contribuire alla nostra economia”. I gruppi laburisti si sono opposti a questa mossa, vedendola più come una corsa gratuita che come una spinta economica. "Ciò non obbliga l'industria tecnologica a pagare di più né a dare un'opportunità ai neolaureati", ha affermato Paul Almeida, presidente del dipartimento per i dipendenti professionali presso l'AFL-CIO, la più grande organizzazione sindacale della nazione. "È solo: 'Ecco un biglietto, hai l'autorizzazione al lavoro e puoi lavorare ovunque.'?" I critici della norma proposta affermano che i coniugi dovrebbero cercare di ottenere i propri visti H-1B e mettere in guardia dal creare un pericoloso precedente se i visti due per uno diventassero la norma. "C'è un sacco di 'visto strisciante' in atto senza alcuna ripulitura dei programmi che vengono chiaramente sfruttati e lavorano contro i lavoratori americani", ha detto Ron Hira, professore di politiche pubbliche alla Howard University che si concentra sull'outsourcing di servizi di alta qualità. lavori qualificati. Le aziende tecnologiche a volte aiutano a pagare il visto a carico del coniuge, anche se raramente offrono uno stipendio extra. E sebbene le imprese riconoscano che la felicità del coniuge è utile per trattenere i lavoratori, volevano di più dall'azione esecutiva del presidente, in particolare un aumento del numero di lavoratori qualificati stranieri. "È positivo per chi ha una relazione", ha affermato Christopher Anderson, presidente del Massachusetts High Technology Council. Ma nel complesso, l'azione di Obama “manca drammaticamente il bersaglio”, ha detto. La delegazione del Congresso del Massachusetts ha spinto per aumenti del limite H-1B e aspetti che potrebbero aiutare i numerosi lavoratori tecnologici dello stato. Anche coloro che ne hanno i requisiti rimangono scettici sul fatto che i cambiamenti avverranno presto. "Questa cosa è venuta fuori due anni fa e pensavamo che fosse qualcosa che sarebbe successo", ha detto Uday Narayanan, la cui moglie non è in grado di lavorare. “È tornato, ma dovremmo aspettarci qualcosa e poi rimanere delusi?” Sua moglie, Aparna Nohan, una 28enne indiana dalla voce pacata, ha un master in gestione delle risorse umane. Il reddito extra contribuirebbe alla famiglia, ha detto dalla sua casa a Woburn, ma la spingono anche ragioni meno tangibili. "Il tuo lavoro è ciò che ti definisce", ha detto.