Il Sudafrica guarda ai suoi imprenditori

Alcune settimane fa ho avuto l'opportunità di partecipare al Congresso internazionale sulle piccole imprese a Johannesburg. La Federazione canadese delle imprese indipendenti è stata uno dei membri fondatori dell'ISBC e abbiamo partecipato a tutti i suoi 37 congressi. Questo è stato un po' diverso in quanto si è svolto per la prima volta in Africa. Ne siamo davvero orgogliosi. Molte organizzazioni internazionali di piccole imprese erano ansiose di conoscere le misure adottate dal governo canadese che hanno aiutato il nostro Paese a superare la recente recessione. Gli sviluppi politici come il congelamento per due anni dei premi dell’assicurazione per l’occupazione e il più recente credito di assunzione EI hanno suscitato grande interesse per i sostenitori degli imprenditori provenienti da paesi ancora impantanati nella melma economica. Il congresso in Sud Africa è stato anche un formidabile promemoria del ruolo cruciale che le piccole imprese svolgono nella creazione di posti di lavoro e nella riduzione della povertà. Con una forte partecipazione di gruppi di piccole imprese, governi e leader, era chiaro che l’Africa è molto concentrata sulle piccole imprese come soluzione alle loro sfide economiche. Questa è una buona notizia. Ai vecchi tempi, sotto il regime dell’apartheid, abbiamo appreso che erano in atto molte politiche per scoraggiare attivamente i neri sudafricani dall’avviare nuove attività. Per fortuna, i tempi sono cambiati. Ci è stato detto che, per troppo tempo, molti paesi in via di sviluppo sono dipesi da grandi investimenti da parte di giganti stranieri, governi, grandi società di risorse e dollari di aiuti. Sebbene tutti questi investimenti possano essere utili se strutturati correttamente, l’Africa guarda sempre più alle piccole imprese come fonte di lavoro per i cittadini locali.Abbiamo ascoltato molte storie stimolanti. Il presidente di una camera di commercio africana ha affermato di aver iniziato come venditore ambulante per strada – vendendo batterie e qualsiasi altra cosa potesse acquistare quotidianamente – e ora rappresenta migliaia di imprenditori sudafricani. La proprietaria di un'azienda di sicurezza con 6,000 dipendenti racconta di aver iniziato vendendo il suo pezzo di terra e poi di aver vissuto per strada per diversi anni finché non è riuscita a far decollare la sua attività. Tutti gli imprenditori con cui ho parlato erano così orgogliosi del contributo che hanno dato ai loro paesi e alla vita dei loro dipendenti. Mi hanno raccontato delle misure adottate per trattenere i lavoratori durante la crisi economica, a differenza delle loro controparti più grandi. Molte grandi aziende, in particolare quelle con sede altrove, hanno ridotto drasticamente le proprie attività o si sono ritirate del tutto durante la recessione. È stato fantastico ascoltare queste storie perché sono così simili alle azioni intraprese da imprenditori di tutto il mondo, compreso il Canada. Durante la recessione, le perdite di posti di lavoro nelle piccole imprese sono state molto contenute rispetto al significativo ridimensionamento nel settore delle grandi imprese. È stato un buon modo per ricordare a tutti noi l’importante ruolo che le piccole imprese hanno nella creazione di posti di lavoro. Nonostante tutti i modi in cui alcuni governi rendono più difficile l’assunzione degli imprenditori – imponendo aumenti salariali durante le recessioni, aumentando le tasse sui salari come i premi WCB, rendendo le leggi sul lavoro più rigide – gli imprenditori mantengono la nostra economia in movimento. Infatti, le piccole e medie imprese rappresentano il 60% dei posti di lavoro e il 50% del PIL canadese.Anche gli imprenditori africani hanno condiviso i loro grattacapi con la burocrazia. Nel loro caso, il primo problema era il processo costoso e dispendioso in termini di tempo per registrare un’impresa. Molti sostengono che potrebbero volerci mesi o anni prima che il governo elabori tutte le pratiche burocratiche necessarie per avviare un’impresa. Poi quegli stessi governi si chiedono perché così tanti imprenditori rimangono nell’economia informale, vendendo pomodori sul ciglio della strada. Anche se i dettagli sono diversi, la situazione è fin troppo simile a quella del Canada, dove le piccole imprese ci dicono che la burocrazia è il loro secondo problema più significativo, subito dopo il carico fiscale totale. Sono anche venuto a conoscenza di alcune iniziative davvero interessanti, come l'agenzia sudafricana per le piccole imprese che offre un numero verde alle piccole imprese che hanno problemi con gli appalti pubblici o con ritardi nei pagamenti. Questo è un grosso problema anche in Canada e ho intenzione di sollevare la questione con il Ministro dei Lavori Pubblici. Che tu sia in Canada o in Mozambico, lo spirito imprenditoriale è vivo e vegeto. Più di ogni altra cosa, sono uscito dal Congresso di Johannesburg ottimista riguardo al futuro dell’Africa, soprattutto perché alcuni governi stanno cominciando a riconoscere che lo sviluppo economico deve iniziare a livello nazionale, a livello micro, con gli imprenditori locali. - Sin dal mio 4 settembre Posta finanziaria è stata pubblicata la rubrica “Fai piccoli acquisti a livello locale per fare una grande differenza”, le iscrizioni allo Small Business Saturday canadese sono salite alle stelle; L'entusiasmo tra i piccoli imprenditori cresce ogni giorno. I consumatori e gli imprenditori sono incoraggiati a visitare il sito www.shopsmallbiz.ca per saperne di più sulla giornata davvero speciale prevista per il 20 ottobre. Dan Kelly 1 ottobre 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/