La futura carenza di lavoratori qualificati nel settore manifatturiero

Secondo il più recente rapporto sul “divario di competenze” del Manufacturing Institute, circa 600,000 posti di lavoro nel settore manifatturiero sono rimasti vacanti in tutti gli Stati Uniti a causa della carenza di lavoratori qualificati.

Tuttavia, se ci fosse davvero una significativa carenza di lavoratori qualificati, i datori di lavoro aumenterebbero i salari per attirarli. Questa è l'economia di base della domanda e dell'offerta. Come spieghi il fatto che i salari nel settore manifatturiero non stanno aumentando significativamente al di sopra dell’inflazione? Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), la retribuzione oraria media per i posti di lavoro nel settore manifatturiero statunitense è rimasta pressoché invariata in tre anni. Nel luglio 23.08 era pari a 2009 dollari; $ 23.35 nel luglio 2010; $ 23.75 nel luglio 2011 e $ 24.00 lo scorso luglio.

Ci sono diverse ragioni per questo:

1. In un'economia lenta, le aziende spesso non riempiono le “posizioni aperte” per le quali sembrano assumere perché non vogliono assumere persone di cui non hanno assolutamente bisogno. Questa è una pratica di vecchia data. Ciò significa che il numero effettivo di posti vacanti effettivi è inferiore a quello pubblicizzato.

2. Anche quando è necessario più aiuto, la direzione spesso si accontenta offrendo ai dipendenti esistenti più straordinari, il che dà loro la flessibilità di una maggiore capacità, senza dover assumere più lavoratori. Questa è una soluzione temporanea ragionevole.

3. I lavoratori semplicemente non entrano negli impianti di produzione, anche se hanno molta esperienza, e iniziano a lavorare. Hanno bisogno di formazione. Sfortunatamente, molte aziende hanno tagliato i programmi di formazione quando è scoppiata la crisi finanziaria e non li hanno poi ripristinati. Se non si riesce a reclutare e formare i lavoratori, il problema non è un divario di competenze, di per sé, il problema è la riluttanza del management a spendere soldi per la formazione.

4. Infine, i numeri sembrano più grandi di quanto non siano in realtà perché sono inclusi anche i lavori non produttivi negli impianti di produzione: contabilità, amministrazione, spedizioni e altre posizioni che potrebbero essere state ridotte quando le aziende hanno tagliato i costi, sono ancora classificate come “aperte”, sebbene molte di esse non saranno mai riempiti e non si tratta di posti di lavoro nel settore manifatturiero.

Come ho accennato nel mio precedente post sul blog sul divario di competenze, anche se oggi non abbiamo un divario di competenze, i dati demografici lavorano contro di noi. L’età media di un lavoratore manifatturiero statunitense altamente qualificato è di 56 anni. Ora è il momento di formare la prossima generazione. Con tutti i laureati disoccupati e sottoccupati che ora vivono negli scantinati dei loro genitori, saremmo sciocchi non riconoscere questo come un enorme talento. Dobbiamo reclutarli e formarli per creare la forza lavoro qualificata di cui il settore manifatturiero statunitense avrà bisogno quando i baby boomer andranno in pensione.

Forse le fabbriche statunitensi dovranno cambiare un po’ per soddisfare i loro interessi: latte macchiato, piuttosto che contenitori per il pranzo. Ma non è una brutta cosa.

La verità è che nessuno ha abrogato le leggi della domanda e dell’offerta. Se avessimo una grande carenza a livello nazionale di lavoratori qualificati, i salari aumenterebbero rapidamente e le aziende assumerebbero e formerebbero in modo aggressivo.

La rinascita manifatturiera americana potrebbe arrestarsi se le aziende non dispongono dei lavoratori qualificati di cui hanno bisogno per soddisfare la domanda dei clienti e le aspettative di qualità. La formazione è fondamentale per il processo. Metterlo nel dimenticatoio può mettere a repentaglio il futuro.

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