I college fittizi degli Stati Uniti denunciano le truffe sui visti per studenti

I membri della All India Students Federation (AISF) manifestano contro la Tri-Valley University con sede in California vicino al consolato americano a Hyderabad il 28 gennaio. Centinaia di studenti indiani negli Stati Uniti rischiano la deportazione dopo che la Tri-Valley University è stata costretta a chiudere giù dalle autorità statunitensi dopo che è stato scoperto che facilitava l'immigrazione clandestina, afferma un rapporto.

Un caso in fase di elaborazione presso un tribunale federale in California ha messo in luce enormi truffe sui visti studenteschi da parte di università "fasulle" che traggono profitto da indiani e altri stranieri in cerca di un percorso rapido per trovare lavoro negli Stati Uniti. Le iscrizioni alla Tri-Valley University, una sedicente scuola di specializzazione cristiana non accreditata, sono aumentate da una manciata di studenti a 1,500, quasi tutti provenienti dall’India, in un periodo di due anni prima che le autorità federali la chiudessero a gennaio. La presidentessa dell'università, Susan Su, è stata arrestata a maggio e accusata di frode, riciclaggio di denaro, accoglienza di stranieri e false dichiarazioni. Del caso sono indagati anche altri quattro. È accusata di aver presentato documentazione falsa per ottenere l'approvazione federale per sponsorizzare studenti all'università con visti stranieri, e poi di usarla per vendere visti a tutti gli studenti al prezzo della retta, 2,700 dollari a semestre. Mercoledì la portavoce del Dipartimento di Stato Victoria Nuland l'ha definita "una truffa sui visti piuttosto orribile, in cui una falsa università ha presentato una petizione e ottenuto visti per un gruppo di studenti per venire e poi in realtà si è rivelata non essere una vera istituzione educativa". Il caso, che deve ancora andare in tribunale, ha messo a dura prova i rapporti con l'India, la cui stampa ha dipinto gli studenti come vittime innocenti improvvisamente in sospeso e sotto minaccia di deportazione, i loro sogni infranti dalla truffa. L'ambasciatore indiano negli Stati Uniti, Nirupama Rao, questa settimana ha scritto al segretario di Stato americano Hillary Clinton riguardo al caso, citando le difficoltà affrontate dagli studenti e sollecitando che i loro casi "siano considerati nella loro totalità con comprensione e in modo giusto e ragionevole". ", ha detto l'ambasciata. Nuland ha affermato che è stato approvato il trasferimento di 435 studenti ad altre università, ma lo status di oltre 900 altri è ancora in dubbio. "Non potremo accogliere alcuni studenti, ma stiamo continuando a lavorare su questo problema", ha detto. Il caso TVU arriva in un momento in cui molte università americane sono ansiose di reclutare studenti dall’India, dove una classe media in espansione e una popolazione in crescita stanno alimentando la domanda di istruzione superiore. Secondo un rapporto dell’Institute of International Education, nel 2009-2010 c’erano 105,000 studenti indiani negli Stati Uniti, circa il 15% del totale degli studenti internazionali del paese. Solo la Cina, con 128,000, ne aveva di più. Ma nonostante la corsa agli studenti stranieri, la TVU era insolita in quanto aveva solo studenti stranieri, il 95% dei quali provenienti dall'India. Operava da un edificio a Pleasanton, in California, che aveva una capacità di soli 30 studenti quando fu aperto nel 2008, eppure l'università è cresciuta di centinaia di studenti nel suo secondo anno, secondo i documenti del tribunale. Con l'aumento delle iscrizioni alla scuola, Su ha acquistato una nuova Mercedes-Benz e una casa da 1.8 milioni di dollari nella Silicon Valley con un afflusso stimato di 3.2 milioni di dollari, ha detto il governo. C'erano altri segnali che qualcosa non andava: un sito web universitario pieno di errori di ortografia ed errori grammaticali, elenchi di corsi imprecisi, molti dei quali tenuti nientemeno che dal presidente e amministratore delegato della scuola, Susan Su. Quando gli agenti del DHS hanno finalmente fatto irruzione nella scuola, hanno scoperto che la maggior parte dei suoi studenti erano dispersi in tutto il paese, svolgendo lavori secondo le disposizioni di studio-lavoro del programma di visto. Secondo i documenti, la residenza in cui l'università ha dichiarato che viveva più della metà dei suoi studenti si è rivelata essere un unico appartamento. I pubblici ministeri sostengono che Su abbia ottenuto la certificazione per sponsorizzare visti per studenti stranieri con un fazzoletto di false informazioni. Quando gli agenti del DHS hanno visitato la scuola, lei ha fornito false informazioni su "classi, istruttori, DSO, personale ufficiale e politiche scolastiche della TVU", secondo l'accusa del 28 aprile. Un database creato dal DHS dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001 per tenere traccia degli studenti stranieri sarebbe stato riempito con informazioni false. False lettere di buona reputazione, trascrizioni e registrazioni delle presenze completavano il quadro, sostengono i pubblici ministeri. "È certamente un campanello d'allarme", ha affermato Ronald Cushing, direttore dei servizi internazionali presso l'Università di Cincinnati, un'università accreditata. "Sarei molto sorpreso se qualcuno che ha seguito il processo di certificazione dopo la Tri-Valley non fosse stato osservato più da vicino", ha detto all'AFP. E in effetti, altri casi sono emersi dopo TVU. Una donna di Miami che gestiva una scuola di lingue in un centro commerciale è stata condannata il 30 agosto a 15 mesi di prigione per aver sponsorizzato visti per studenti stranieri che non frequentavano le lezioni. In quel caso, fu ordinata l'espulsione di 116 studenti. Il 28 luglio, gli agenti del DHS hanno fatto irruzione nell'Università della Virginia del Nord, una scuola universitaria e di specializzazione a scopo di lucro non accreditata e poco conosciuta nella periferia di Washington con 2,400 studenti provenienti dall'India. In realtà, ha detto all'AFP, c'era una discrepanza tra il dare agli studenti un lavoro da svolgere, che la scuola poteva pubblicizzare, e "un vero curriculum che coinvolgesse qualche esperienza pratica per completare l'istruzione. "È qui che sono arrivati ​​gli abusi", ha aggiunto. Ma Cushing ha affermato che il punto debole è il processo attraverso il quale il DHS certifica le scuole, definendolo “minimo nella migliore delle ipotesi” con ispezioni condotte da agenti delle forze dell’ordine in pensione, piuttosto che da accademici sufficientemente informati da individuare le frodi. Il DHS potrebbe aver apportato alcune modifiche rispetto alla TVU, ha detto. "Ma quello che so non è cambiato è la durata, la durata e il tipo di persone che vengono inviate a fare queste certificazioni."