Rilassa il programma di esenzione dal visto degli Stati Uniti

Una componente trascurata ma fondamentale della riforma dell’immigrazione modernizzerebbe il modo in cui gli Stati Uniti accolgono i visitatori – uomini d’affari, turisti e parenti di americani – provenienti da nazioni amiche. La legislazione del Senato sull’immigrazione include una misura per rinnovare il Visa Waiver Program (VWP), che consente ai cittadini di paesi selezionati di viaggiare senza visto verso e negli Stati Uniti per un massimo di 90 giorni. La Camera deve partecipare all’aggiornamento di questo programma chiave. La stagnazione sta mettendo a dura prova le relazioni degli Stati Uniti con gli alleati e ostacolando la nostra economia. Il VWP, aperto solo ai cittadini di paesi in cui non più del 3% dei richiedenti viene rifiutato il visto da parte dei funzionari consolari statunitensi – noto come “tasso di rifiuto” – porta a livello nazionale un difetto centrale dell’Immigration and Nationality Act del 1952: Rende i cittadini di un intero paese colpevoli, fino a prova contraria, di voler violare i termini dei loro visti. Così facendo, scoraggia i turisti, gli uomini d’affari e gli studenti in buona fede. Secondo il provvedimento del Senato, i paesi con un tasso di “soggiorno eccessivo” inferiore al 3% potrebbero aderire al VWP se soddisfacessero anche un tasso di rifiuto più rilassato del 10%. Spostare i criteri dal rifiuto della domanda incoraggerebbe altri paesi a collaborare per garantire che i loro cittadini rispettino i termini del loro permesso di viaggio, in modo da non mettere a repentaglio la partecipazione al programma. Estendere il VWP in questo modo ha senso. Inibire i viaggi legali di cittadini rispettosi della legge provenienti da nazioni filoamericane sovraccarica inutilmente i funzionari consolari, la cui attenzione dovrebbe concentrarsi sui terroristi e sui trasgressori. Inoltre, costa all’economia statunitense miliardi di dollari e lascia la nostra nazione in una posizione di svantaggio competitivo, in particolare rispetto ai paesi europei. Secondo una dichiarazione del 2012 della US Travel Association, i visitatori dei paesi partecipanti hanno speso 61 miliardi di dollari negli Stati Uniti nel 2010, generando 9 miliardi di dollari di entrate fiscali e sostenendo 433,000 posti di lavoro americani. Un programma ampliato e rifocalizzato comprenderebbe più viaggiatori che desiderano visitare la famiglia, condurre affari e spendere soldi. Riformare il programma contribuirebbe anche a rendere gli Stati Uniti più sicuri. Le nazioni partecipanti devono adempiere a diversi impegni in materia di sicurezza, compreso il mantenimento di determinati standard di applicazione della legge e pratiche antiterrorismo. L’adesione crea forti incentivi politici interni affinché i paesi proteggano i propri confini e adottino misure di sicurezza che consentano loro di rimanere nel partenariato. Il miglioramento della sicurezza è uno dei motivi per cui gli sforzi di riforma godono di un ampio sostegno bipartisan. Decine di membri del Congresso di entrambi i partiti, tra cui i senatori Barbara Mikulski (D-Md.) e Mark Kirk (R-Ill.) e i rappresentanti Mike Quigley (D-Ill.) e Steve Chabot (R-Ohio), hanno riforma sponsorizzata. Anche il presidente Obama, gli ex segretari per la sicurezza nazionale Tom Ridge e Michael Chertoff e gli ex ambasciatori di entrambi i partiti sostengono l’espansione del programma. Il nostro sostegno riflette la nostra convinzione che le attuali leggi statunitensi sui visti limitano ingiustamente i visitatori che il nostro Paese dovrebbe accogliere. Tutti noi abbiamo servito come ambasciatore degli Stati Uniti in Romania. In quel ruolo, ognuno di noi ha incontrato decine di rumeni che condividevano i valori americani e rispettavano questo paese per le libertà che rappresenta, ma a cui è stato impedito di visitare gli Stati Uniti, di solito perché il loro reddito era basso rispetto agli standard statunitensi. La presunzione che avrebbero cercato di rimanere qui illegalmente – lasciandosi alle spalle le comodità della cultura, della famiglia e degli amici – era spesso fuorviante. Le riforme in esame non garantirebbero alle persone provenienti da Romania, Polonia, Croazia e Bulgaria – le uniche nazioni dell’Unione Europea escluse dal VWP – l’opportunità di visitare gli Stati Uniti senza visto. Ma i cittadini di questi paesi possono viaggiare senza visto e lavorare legalmente in Europa. Diminuendo la presunzione di colpa che i richiedenti il ​​visto americano devono ora superare, la riforma potrebbe consentire a più cittadini di questi paesi amici di stringere a livello individuale i legami essenziali per le più ampie partnership che la nostra nazione dovrebbe voler incoraggiare. Ridge e Chertoff hanno scritto al presidente della commissione giudiziaria del Senato Patrick J. Leahy (D-Vt.) a marzo dicendo che quasi tutti i viaggiatori che partecipano al programma vengono controllati attraverso il sistema elettronico per l'autorizzazione al viaggio prima di arrivare negli Stati Uniti. Ciò significa che il Dipartimento di Stato sarà in grado di concentrare le interviste ai consolati su individui sospetti e paesi specifici. Si tratta di un migliore utilizzo del talento e delle risorse degli Stati Uniti – e di un risultato migliore per i visitatori stranieri che vogliono vedere e sperimentare il nostro grande Paese. Il Congresso ha l’opportunità di modernizzare il nostro sistema di visti, migliorando contemporaneamente l’economia statunitense, proteggendo i confini statunitensi e costruendo relazioni che contano. Il disegno di legge globale sull’immigrazione in attesa dell’azione della Camera raggiungerebbe questi obiettivi. I membri della Camera di entrambi i partiti, molti dei quali hanno sponsorizzato la riforma del VWP in passato, dovrebbero lavorare per attuarla. Il nostro Paese deve di più ai suoi amici. 30 agosto 2013 http://www.washingtonpost.com/opinions/reform-the-us-visa-waiver-program/2013/08/29/e8f3cf72-0f33-11e3-bdf6-e4fc677d94a1_story.html