Scarsa qualità e pochi posti spingono 600,000mila studenti all’estero

Secondo uno studio, infrastrutture inadeguate per l’istruzione superiore e corsi di scarsa qualità stanno spingendo 600,000 studenti indiani verso le migliori università all’estero – e costano al paese circa 950 miliardi di rupie (17 miliardi di dollari) in valuta estera ogni anno.

Lo studio, “Scenario dell’istruzione superiore in India”, è stato condotto dalla Camera di commercio e industria associata dell’India, o ASSOCHAM, e deve ancora essere pubblicato.

È emerso che la maggior parte degli studenti indiani va all’estero perché non trova posto in istituti di qualità all’interno del paese. Lo studio suggerisce che l’enorme limite di capacità nell’istruzione superiore di qualità potrebbe essere affrontato attraverso modelli di partenariato pubblico-privato.

Competere per pochi posti

Con un’aspirante classe media, il numero limitato di istituti di istruzione superiore di qualità non riesce miseramente a soddisfare la domanda.

Nel 2012, 500,000 studenti hanno sostenuto l'esame di ammissione per 9,590 posti presso gli Indian Institutes of Technology (IIT), i principali istituti tecnici dell'India. Gli istituti indiani di management (IIM) hanno ricevuto quasi 200,000 domande per 15,500 posti.

In particolare, nel 2011 lo Sri Ram College of Commerce (SRCC), uno dei principali college di commercio del paese, ha stabilito un limite minimo di voti per l'ammissione del 100% per gli studenti con materie scientifiche. Qualunque cosa inferiore a un punteggio perfetto squalificherebbe un richiedente.

La mossa ha indignato gli studenti e ha acceso il dibattito sull’accesso e la qualità dell’istruzione superiore. Secondo il preside della SRCC, PC Jain, il problema risiede nella domanda e nell'offerta di istruzione superiore.

“Il numero di studenti che ottengono un punteggio pari o superiore al 90% aumenta ogni anno. Ma abbiamo un numero limitato di posti. Se tutti fanno domanda per l’SRCC allora dobbiamo trovare un modo per limitarne il numero”, ha affermato Jain.

“Abbiamo bisogno di più istituti di istruzione superiore di qualità poiché il numero di studenti che si diplomano con buoni risultati aumenta ogni anno”. Nel 1987, quando un milione di studenti sostenevano gli esami del 12° grado, l'SRCC aveva 800 posti. Nel 2011, 10.1 milioni di studenti hanno sostenuto gli esami del 12° grado, ma il college aveva lo stesso numero di posti.

Lottando per raggiungere la qualità

Anche se fossero disponibili più posti, gli studenti che hanno sperimentato un’istruzione all’estero hanno affermato che preferirebbero andare all’estero per esperienze accademiche e culturali, piuttosto che studiare in India.

“Anche le istituzioni medie negli Stati Uniti e nel Regno Unito sono migliori della maggior parte delle università indiane. Il pensiero critico, la libertà di esprimere i propri pensieri e di interagire con i membri della facoltà e gli studi interdisciplinari sono ciò che distingue molte università straniere dalle loro controparti indiane”, ha affermato Shaleeni Chopra, laureata presso l’Università del Sussex nel Regno Unito.

Secondo gli esperti, anche se le università cominciassero a rafforzare la qualità dell'istruzione, passerebbe molto tempo prima che l'ondata di studenti che vanno all'estero si possa arrestare.

"Il ruolo delle università è quello di produrre conoscenza, applicare la conoscenza alla ricerca e costruire una cultura accademica", ha affermato il professor MK Sridhar, membro segretario e direttore esecutivo della Karnataka Knowledge Commission, un think tank sotto l'ufficio del primo ministro.

“A meno che le università non si riorientino, non abbraccino la tecnologia e non aprano le porte alla ricerca competitiva e alla costruzione di facoltà, l’India continuerà a perdere studenti e professionisti a favore di università straniere, che forniscono a studenti e insegnanti un ambiente accademico più ricco”, ha affermato Sridhar. Intrappolato nella burocrazia

Secondo lo studio ASSOCHAM, l’istruzione superiore in India è sufficientemente sovvenzionata dal governo per attrarre studenti, a condizione che ottengano l’ammissione a istituti di qualità.

“Uno studente IIT paga una quota mensile media di 150 dollari, mentre gli studenti che optano per l’istruzione in istituti in Australia, Canada, Singapore, Stati Uniti e Regno Unito sborsano rette da 1,500 a 4,000 dollari ogni mese”, ha affermato il segretario generale di ASSOCHAM DS Rawat.

“Anche la domanda di prestiti per l’istruzione è aumentata di oltre il 20% annuo”, ha affermato.

Il documento suggerisce che l’India crei istituti di maggiore qualità sulla falsariga degli IIT e degli IIM per facilitare il deflusso degli studenti.

In particolare, nell’ambito dell’undicesimo piano quinquennale 11-2007, il governo ha annunciato la creazione di 12 istituti di istruzione superiore finanziati con fondi pubblici, tra cui otto IIT e sette IIM.

La maggior parte delle istituzioni proposte sono state afflitte da battute d’arresto, tra cui ritardi nell’acquisizione di terreni, carenza di docenti qualificati e, in diversi casi, controversie tra il governo centrale e gli stati.

Sriram Kelkar, professore associato presso l'Università di Hyderabad, ha affermato che le università hanno bisogno di maggiore autonomia per innovare e sperimentare, per attrarre studenti e raggiungere standard competitivi a livello internazionale.

“Fornire semplicemente fondi per l’espansione non è la risposta. Le norme per l’assunzione dei docenti devono essere liberalizzate in modo che possano essere introdotti nuovi talenti. I sistemi convenzionali di insegnamento e valutazione devono essere rivisti e agli insegnanti deve essere data maggiore autonomia.

“Solo allora potremo competere con le nostre controparti globali”, ha affermato Kelkar.

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