Il Texas dovrebbe puntare alla “nuova generazione” di investitori esteri

Quest’anno un programma federale di immigrazione ha investito 1.8 miliardi di dollari nelle imprese statunitensi, e il Texas merita la sua parte. Con il capitale straniero a basso costo a disposizione, il settore privato dovrebbe attrezzarsi per attrarre maggiori fondi verso lo Stato.

Nell’ambito del programma visti EB-5 – creato dal Congresso nel 1990 – un investitore immigrato riceve il visto in cambio di un investimento di 1 milione di dollari in un’impresa statunitense. L’investimento, che può essere ridotto a 500,000 dollari se l’impresa è ubicata in una zona rurale o ad alto tasso di disoccupazione, deve essere messo a rischio e deve creare un minimo di 10 posti di lavoro negli Stati Uniti. Il programma è amministrato attraverso i servizi di cittadinanza e immigrazione degli Stati Uniti.

Il programma non è stato utilizzato molto fino alla crisi finanziaria del 2008, quando le tradizionali fonti di finanziamento si sono prosciugate, lasciando un vuoto che è stato riempito da fonti alternative come il capitale EB-5.

Il numero di visti rilasciati attraverso il programma è aumentato di oltre il 600% dall'inizio della crisi, con oltre 7,600 rilasciati nel 2013, secondo Dandan Zou, CEO della società di consulenza Mainstay Global e presidente di Invest in Texas Initiative, un'organizzazione no-profit che promuove investimenti esteri nello Stato.

Secondo un rapporto sul programma pubblicato questa settimana dalla Brookings Institution, gli investitori provenienti da cinque paesi – Cina, Corea del Sud, Taiwan, Regno Unito e Hong Kong – costituiscono circa l’80% di questi visti, la stragrande maggioranza proveniente dalla Cina.

La maggior parte dei visti vengono concessi attraverso centri regionali designati a livello federale – ce ne sono 38 in Texas – che consentono agli investitori di includere posti di lavoro indiretti creati dai loro investimenti, consentendo così di conteggiare più posti di lavoro ai fini del requisito minimo del visto. Gli investitori che utilizzano un centro regionale in genere adottano un approccio autonomo e lasciano la gestione quotidiana dell'investimento al personale del centro regionale.

Tuttavia, alcuni centri regionali stanno scoprendo che sta diventando sempre più difficile raccogliere fondi per l’EB-5. Dopo che all'inizio di quest'anno si è diffusa la notizia di un centro regionale di Chicago che presumibilmente frodava gli investitori, gli investitori stanno esaminando attentamente i progetti molto più che negli anni precedenti. E con l’esplosione dei centri regionali statunitensi nell’ultimo anno – ora ce ne sono 413 a livello nazionale – ci sono ora molti più progetti sul mercato che competono per gli investitori EB-5.

Alcuni centri trovano successo collaborando con intermediari e consulenti in materia di emigrazione che sono esperti nel programma EB-5 e hanno creato reti di individui con un patrimonio netto elevato.

Nel frattempo, un recente studio condotto dalla Bank of China e da Hurun ha riferito che più della metà dei circa 1.1 milioni di milionari cinesi stanno prendendo in considerazione l’idea di emigrare all’estero.

La maggior parte di loro cerca un’istruzione migliore e un ambiente più pulito per i propri figli. I ricchi sono anche preoccupati per l’incertezza politica e vorrebbero trasferirsi dove loro e i loro soldi possano essere fuori dalla portata del governo cinese. Molti si stanno trasferendo in paesi con programmi simili per gli investitori immigrati come l’Australia, il Regno Unito e, fino a poco tempo fa, il Canada.

Negli Stati Uniti, i centri regionali del Texas stanno intensificando gli sforzi per attirare gli investitori EB-5 tradizionalmente attratti dalle coste orientali e occidentali. L’iniziativa Invest in Texas ha recentemente riservato un “Texas Block” di stand espositivi per i suoi membri in occasione di una conferenza commerciale EB-5 a Shanghai per mostrare il panorama degli investimenti in Texas a marzo.

E l’anno scorso, una task force che faceva capo al sindaco di Austin Lee Leffingwell ha raccomandato alla città di perseguire legami più stretti con il programma EB-5.

“Con la quattordicesima economia più grande del mondo, è tempo che il Texas rivendichi la sua giusta quota di questo capitale economicamente vantaggioso”, ha affermato Nathan Guo del Texas Investment Regional Center di Austin.

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