L'India sfida le norme statunitensi sui visti presso l'OMC e guarda caso

L’India sta contestando una legge statunitense che aumenta le tasse sui visti per i lavoratori stranieri altamente qualificati in violazione degli impegni commerciali globali e sta pianificando un altro caso contro i dazi statunitensi sull’importazione di tubi d’acciaio, hanno detto martedì funzionari indiani, ultimo segnale dei spinosi legami commerciali tra i due alleati.

La denuncia all'Organizzazione mondiale del commercio contro l'aumento delle tasse sui visti statunitensi del 2010, contro la quale l'India all'epoca protestò, si colloca al livello delle "consultazioni" tra le due parti, l'ultima fase prima di entrare in una vera e propria disputa legale.

"L'India sta avviando consultazioni su questo problema e spera di risolverlo amichevolmente", ha detto un funzionario del ministero del Commercio indiano, chiedendo di restare anonimo a causa della delicatezza della questione.

Il ministro del Commercio Anand Sharma ha sollevato la questione dei visti durante un incontro con il ministro del Commercio americano John Bryson, che ha visitato l'India alla fine di marzo, ha aggiunto il funzionario.

La denuncia dell'India riguarda una legge statunitense del 2010 che ha quasi raddoppiato le tasse sui visti per i lavoratori qualificati portandole a 4,500 dollari per richiedente. Lo sponsor del disegno di legge, il senatore Charles Schumer, un democratico di New York, disse all'epoca che la mossa era mirata a un piccolo gruppo di aziende che sfruttano la legge statunitense per importare lavoratori dall'estero.

L'economia indiana ha tratto grandi benefici dalle aziende di tecnologia dell'informazione che svolgono lavoro offshore per le aziende statunitensi, ma tale esternalizzazione è diventata un problema nella campagna presidenziale americana, con il presidente Barack Obama che ha promesso di procurarsi posti di lavoro dall'estero.

Nkenge Harmon, portavoce dell'ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti, ha detto che gli Stati Uniti non hanno ancora ricevuto una richiesta formale di consultazioni dall'India e "quindi non sono in grado di commentare".

"Tuttavia, gli Stati Uniti prendono sul serio i propri obblighi verso l'OMC", ha aggiunto.

Una volta che un paese richiede formalmente consultazioni, le regole dell’OMC impongono di attendere 60 giorni prima di chiedere la formazione di un comitato di risoluzione delle controversie per ascoltare il suo reclamo.

"Penso che il governo indiano abbia ragione nel dire che questa è una barriera al commercio", ha detto a Reuters Vineet Nayyar, amministratore delegato del grande esportatore indiano di servizi software Tech Mahindra.

Un alto funzionario del ministero del Commercio indiano, che ha voluto restare anonimo a causa della natura delicata della questione, ha detto che l'India ha aspettato così tanto tempo per presentare la sua denuncia perché "c'è sempre stata la convinzione, costantemente sostenuta (dai funzionari statunitensi), che questo verrebbero gestiti in qualche modo."

Tuttavia, il modo in cui l'amministrazione Obama ha implementato la disposizione ha reso più difficile per i lavoratori indiani del settore tecnologico ottenere i visti, non più semplice, ha affermato.

"Ora quello che è successo nel corso degli anni è che, nonostante tutte le assicurazioni che sono state fornite, i tassi di rifiuto (per i visti) sono costantemente aumentati", ha aggiunto l'alto funzionario. "Per favore, spiegatemi perché nel 2007/8 il tasso di rifiuto era dell'1% e oggi è del 50%. Se potete darmi una buona spiegazione, allora va bene."

I legami commerciali tra India e Stati Uniti sono fioriti dopo la liberalizzazione economica dell’India nel 1991, ma negli ultimi anni ciascuna parte ha accusato l’altra di erigere barriere ingiuste alla crescita del commercio e degli investimenti.

Il mese scorso, gli Stati Uniti hanno avviato lo stesso tipo di azione presso l'OMC per aprire il mercato indiano alla carne di pollame e alle uova, affermando che il divieto indiano sulle importazioni statunitensi inteso a fermare la diffusione dell'influenza aviaria non era basato su solide basi scientifiche.

L'India si sta anche preparando a contestare i dazi statunitensi sull'importazione di tubi d'acciaio, ha detto a Reuters l'alto funzionario.

A marzo il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha stabilito un dazio preliminare sull'importazione di quasi il 286% su un certo tipo di tubi d'acciaio provenienti dall'India per compensare i sussidi governativi. Una decisione definitiva sulle aliquote dei dazi è prevista entro agosto.

"Sono in assoluta e totale violazione del WTO", ha detto il funzionario, riferendosi all'azione del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti. "Non è prevista alcuna sovvenzione."

Il funzionario ha affermato che Washington ha imposto il dazio perché una parte del minerale di ferro utilizzato per produrre i tubi d'acciaio indiani viene fornita dal minatore statale NMDC (NMDC.NS), il più grande del paese.

Washington ha concluso che "poiché la NMDC è un'impresa del settore pubblico, vende questo minerale di ferro... per una miseria, sovvenzionando quindi implicitamente un'impresa del settore privato. Questa è l'accusa", ha detto il funzionario indiano.

L'accusa è infondata poiché NMDC è uno dei tanti produttori di minerale di ferro nel paese, ha detto il funzionario.

Gilbert Kaplan, avvocato della Spalding & King che rappresenta l'industria statunitense nel caso, ha affermato che il Dipartimento del Commercio ha tutto il diritto di imporre dazi elevati sulle importazioni indiane.

Sia la legge statunitense che le norme dell'OMC consentono al Dipartimento del Commercio di stabilire dazi basati sui "fatti disponibili" quando aziende e governi stranieri non rispondono alle richieste di informazioni, ha affermato Kaplan.

Il Dipartimento del Commercio ha scoperto che il governo indiano non ha fornito informazioni su una serie di programmi di sussidio che gli erano stati richiesti, ha detto.

"Penso che sia ingiustificato (per il governo indiano) rivolgersi all'OMC. Certamente non dovrebbero tentare con questa mossa insolita di superare la loro mancata collaborazione nel caso", ha detto Kaplan.

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