La legge sull’immigrazione potrebbe aiutare gli studenti stranieri a restare qui dopo la laurea

Due anni dopo che il Michigan ha lanciato un’iniziativa unica per mantenere gli studenti internazionali nello stato dopo essersi diplomati alla Michigan State University e ad altre scuole, i funzionari sperano di ottenere un impulso a tale sforzo dalle modifiche proposte alla legge federale sull’immigrazione.

L’ampio disegno di legge sull’immigrazione approvato dal Senato degli Stati Uniti a giugno e che si trova ad affrontare un futuro incerto alla Camera renderebbe più facile per gli studenti stranieri nei campi della scienza, dell’ingegneria, della tecnologia o della matematica raggiungere e rimanere negli Stati Uniti dopo la laurea .

"Gli studenti laureati, soprattutto nei campi STEM, sono un elemento chiave dell'impresa per la ricerca di base che guida lo sviluppo delle prossime tecnologie", ha affermato Mark Burnham, vicepresidente della MSU per gli affari governativi, che ha esercitato pressioni sul Congresso sulla questione. "E vorremmo mantenere quel talento qui."

Sebbene solo il 6% della popolazione del Michigan sia nata all'estero, secondo un rapporto del Chicago Council on Global Affairs, gli immigrati hanno avviato quasi un terzo delle aziende high-tech create nello stato negli ultimi dieci anni.

Secondo il governatore Rick Snyder, più della metà degli studenti di dottorato del Michigan e fino al 40% degli studenti che conseguono un master in un campo STEM provengono da altri paesi.

“Queste persone di talento sono innovatori e amanti del rischio e, in definitiva, creatori di posti di lavoro, che possono aiutare le nostre economie statali e nazionali a crescere e prosperare”, ha affermato Snyder.

Questa è una delle ragioni per cui lo stato ha un programma internazionale di mantenimento degli studenti. Avviata nel sud-est del Michigan nel 2011 e ampliata in tutto lo stato nel 2012, la Global Talent Retention Initiative lavora con studenti internazionali che frequentano più di 20 scuole del Michigan. Il programma aiuta gli studenti a vendersi ai datori di lavoro, aiuta a mettere in contatto i datori di lavoro con gli studenti e aiuta a demistificare le sfide legate all’assunzione di stranieri

La direttrice del programma, Athena Trentin, ha affermato che la legge sull’immigrazione dovrebbe essere modificata per mettersi al passo con paesi come Canada, Australia e Germania, dove le regole sono progettate per attrarre i migliori talenti. Trentin ha detto che il dibattito negli Stati Uniti è stato così bloccato sulla questione dei lavoratori privi di documenti che le persone non riescono a vedere che le politiche della nazione stanno danneggiando l'economia.

"Dobbiamo dare un'occhiata a ciò che è economicamente più vantaggioso per noi o perderemo tutto il talento che stiamo formando e lo invieremo in altri paesi", ha detto.

Secondo i funzionari scolastici, i cambiamenti aiuterebbero anche la MSU a reclutare e trattenere “i migliori e i più brillanti” per insegnare agli studenti della MSU.

Non è chiaro se il Congresso approverà un disegno di legge sull’immigrazione, nonostante una coalizione senza precedenti di aziende high-tech e altre imprese, sindacati, università, leader religiosi, gruppi per i diritti civili e altri che spingono a favore.

Insieme alle disposizioni su cui sono d’accordo sia democratici che repubblicani – come una più severa sicurezza delle frontiere e requisiti di verifica dei dipendenti – il disegno di legge del Senato include anche un percorso verso la cittadinanza per molti degli 11 milioni di persone stimate che sono entrate negli Stati Uniti illegalmente o hanno superato il visto. Gli attivisti conservatori hanno affermato che ciò equivale ad un'amnistia e hanno avvertito i repubblicani di non sostenerla.

Il disegno di legge del Senato aumenterebbe il numero di visti per i lavoratori altamente qualificati, oltre a rendere più facile per gli studenti stranieri ottenere visti per studiare negli Stati Uniti. Il disegno di legge renderebbe anche più semplice per loro rimanere negli Stati Uniti una volta ottenuta una laurea in un campo STEM.

Questo è importante, ha detto Barmak Nassirian, direttore dell'analisi politica federale per l'American Association of State Colleges and Universities, se gli Stati Uniti vogliono competere con i paesi dell'Europa occidentale per attrarre i migliori talenti.

“La sfida è che, se vuoi il prossimo Einstein, potrebbe essere nato in Svizzera. La persona che curerà l’AIDS potrebbe non essere nata qui”, ha detto Nassirian. "E se quell'individuo, sulla base del suo merito accademico e dei suoi risultati, ha la possibilità di andare nei Paesi Bassi, nel Regno Unito, in Germania o negli Stati Uniti, non dovremmo volere che venga qui?"

Hal Salzman, professore di pianificazione e politiche pubbliche alla Rutgers University, sostiene che è meno importante cercare di “vincere alla lotteria” trovando il prossimo Einstein e più importante che l'innovazione continui da cui tutti i paesi possano trarre vantaggio.

“Non preferiresti avere due dozzine di centri di ricerca sul cancro in tutto il mondo che raccolgano contesti diversi, prospettive diverse e ottengano una cura per il cancro?” Egli ha detto. “Mi interessa se è negli Stati Uniti? Sarebbe fantastico se lo fosse. Importa davvero? No. Ciò che conta davvero è curare il cancro”.

Burnham ha affermato che gli studenti laureati stranieri della MSU non stanno togliendo posti agli studenti statunitensi, che non hanno le competenze tecniche per i titoli STEM avanzati o sono in grado di avere carriere redditizie senza una laurea avanzata.

"Non stiamo spostando gli studenti americani", ha detto Burnham. "In effetti, siamo alla disperata ricerca di qualcosa di più."

Lo Stato del Michigan ha la nona popolazione studentesca straniera più grande tra le scuole statunitensi: oltre 6,200, secondo l'Institute of International Education.

“Concedere loro una migliore possibilità (di restare) attraverso un piano realistico e razionale non solo promuoverebbe la loro integrazione nella nostra comunità e il loro impegno come studenti”, ha scritto il presidente della MSU Lou Anna K. Simon in un articolo di opinione, “ma trarrebbe anche beneficio l’economia del Michigan, migliorando la capacità dello stato di trattenere i propri talenti locali”.

Ma in un articolo scritto per l’Economic Policy Institute, sostenuto dai sindacati, Salzman e i suoi coautori affermano che per ogni due studenti che si diplomano nei college statunitensi con titoli STEM, solo uno viene assunto in un lavoro STEM.

Se il Congresso aumentasse il flusso di stranieri altamente istruiti nella forza lavoro statunitense, afferma Salzman, ciò inonderebbe il mercato con persone provenienti da paesi a basso salario che non avranno le stesse richieste salariali o di carriera dei cittadini statunitensi.

Ma i ricercatori della Brookings Institution sono giunti alla conclusione opposta. Dicono che c’è una carenza di lavoratori nelle occupazioni STEM, dimostrata dal fatto che quei lavori richiedono più tempo per essere riempiti rispetto ad altri lavori. Inoltre, secondo l'articolo scritto da Jonathan Rothwell e Neil G. Ruiz, i titolari di visto altamente qualificati sono pagati più dei lavoratori nativi comparabili, suggerendo che stanno fornendo competenze difficili da trovare.

Nassirian, dell'American Association of State Colleges and Universities, ha affermato che non ha senso opporsi all'ammissione di stranieri altamente qualificati anche se alcuni ingegneri statunitensi non riescono a trovare lavoro.

“Il punto non è raggiungere il punto di zero assoluto della disoccupazione prima di coinvolgere le persone. Il punto è far avanzare continuamente lo stato del campo, sia esso ingegneria, informatica o fisica”, ha detto Nassirian.

"Vogliamo attrarre le persone più capaci possibili perché il presupposto è che più talenti di prim'ordine si portano qui, più grande diventa la torta economica come conseguenza di ciò che finiscono per fare qui", ha detto. "Quindi le persone tendono a vedere l'unico scienziato nato all'estero che lo sostituisce, ma non vedono i posti di lavoro che la nuova attività crea per tantissime persone."

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