La riforma dell’immigrazione dovrebbe iniziare con politiche migliori per i lavoratori qualificati

“In India gli affari sono più facili. È più economico avviare qualcosa, le cose stanno crescendo qui e, ovviamente, non devi occuparti di problemi di visto come negli Stati Uniti. Ma ci sono comunque dei vantaggi nel trasferirsi in America. Le infrastrutture sono migliori”.

La giovane donna indiana che mi ha raccontato questo lavora per una società di produzione televisiva e cinematografica a Nuova Delhi. Lei e suo marito hanno un master, parlano fluentemente più lingue e fanno parte della fiorente classe medio-alta indiana.

Questa conversazione ha avuto luogo la settimana scorsa durante un matrimonio nel nord dell'India. Mi sono ritrovato in mezzo a un gruppo di giovani coppie indiane che si aggiornavano sulle ultime novità della loro vita e di quelle delle loro famiglie e amici. La loro conversazione era dominata da chi andava e veniva dall'India. Molti di questi giovani avevano trascorso del tempo studiando nel Regno Unito o negli Stati Uniti e ora stavano tornando a casa.

Ciò a cui ho assistito è stato uno sguardo dall'interno alla guerra globale per i talenti. Vincere questa competizione è senza dubbio fondamentale per il futuro dell’America quanto vincere la guerra globale al terrorismo.

In passato, non c’erano dubbi sul fatto che le persone migliori e più brillanti del mondo volessero trasferirsi nell’Europa occidentale e, soprattutto, in America. Ma questa equazione sta cambiando, come ha descritto così senza mezzi termini la giovane donna indiana presente al matrimonio.

Non stava scherzando sui problemi delle infrastrutture in India. Nei miei viaggi in giro per il paese, spesso dovevo aspettare, anche nelle città, che le mucche attraversassero la strada. Ma non si poteva negare che anche nelle zone più rurali, edifici e attività commerciali stavano costruendo ovunque, e potevo sempre avere la ricezione del cellulare.

La recessione globale ha colpito più duramente l’America e l’Europa che il mondo in via di sviluppo. Le economie di Cina e India sono ancora in forte espansione e le persone altamente istruite che comprendono le usanze dei loro paesi d’origine e di quelli occidentali sono in una posizione privilegiata per trarne profitto.

L’Economic Times, l’equivalente indiano del Wall Street Journal, ha pubblicato il 19 maggio un grande articolo intitolato “Perché gli imprenditori stanno abbandonando i sogni del dollaro” con scenari molto simili a quelli che ho sentito al matrimonio. Una grande lamentela è che il processo di visto negli Stati Uniti è semplicemente troppo macchinoso.

"Volevo avere la libertà di lavorare sulle mie idee adesso, e non dover aspettare altri cinque o sette anni", ha detto Apar Sureka, che ha lavorato per diversi anni presso eBay prima di lanciare la sua prima start-up nella Silicon Valley. Frustrato dai problemi del visto, è tornato a Nuova Delhi.

Gli aneddoti sono supportati dalle statistiche. Quest'anno ci sono state il 50% in meno di richieste per il visto professionale H-1B, il visto americano per migranti altamente qualificati utilizzato da molti ingegneri e fanatici della tecnologia.

Per anni, le principali aziende americane come Microsoft hanno spinto il governo ad aumentare il numero dei visti H-1B (limitato a 65,000 all'anno) e ad accelerare il processo, affermando che è fondamentale per il futuro successo della nazione. È stato fatto poco.

La Fondazione Kauffman, un think tank statunitense focalizzato sull’imprenditorialità, ha pubblicato quest’anno una serie di rapporti sulla tendenza alla “fuga dei cervelli inversa”. La conclusione è che “la rapida crescita delle economie cinese e indiana ha creato opportunità professionali e imprenditoriali che non esistevano nei decenni precedenti”.

Il presidente Barack Obama e il Congresso hanno riportato l’immigrazione nell’agenda politica. Ma tutta l’attenzione sembra essere concentrata sugli immigrati che arrivano in America illegalmente e sono per lo più non qualificati. Ci sono molti problemi da risolvere riguardo agli immigrati clandestini americani, ma ottenere il visto e il processo di immigrazione proprio dall'altra parte – quella qualificata – è altrettanto importante.

I laureati dei migliori Ph.D. americani. i programmi di ingegneria, matematica, economia e scienze dure illustrano il caso in questione: più della metà sono studenti provenienti da paesi stranieri. Una volta laureati dovranno decidere se restare negli Stati Uniti o tornare a casa. Dovremmo rendere loro più facile restare.

L’articolo dell’Economics Times si concentrava su una proposta bipartisan al Congresso per un “visto start-up”. Sarebbe un'alternativa all'H-1B con molta più flessibilità. Gli imprenditori solitamente non sono sponsorizzati da un’azienda consolidata, ma il governo dovrebbe riconoscere le loro credenziali, le esperienze passate e la capacità di apportare capitali.

Nella guerra globale al talento, gli Stati Uniti non possono più fare affidamento sugli allori del passato. Se l’America vuole rimanere uno dei migliori reclutatori dei migliori e più brillanti del mondo, dobbiamo controllare i danni sulla base del concetto che i nostri visti sono troppo difficili da ottenere e troppo rigidi per il mondo del lavoro del 21° secolo. Altrimenti guarderemo il prossimo Gruppo su e Google fondato su altri lidi.

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