Immigrati altamente qualificati perseguiti per rilanciare l'economia del Michigan

John Yu-hsien Chang, laureato nel 2009 all'Università del Michigan, ha fondato una società chiamata Sentient Wings, che utilizza modellini di aerei per scattare foto. Viene da Taiwan, ma vorrebbe restare negli Stati Uniti

Il governatore Rick Snyder ha lanciato un'iniziativa per attirare più investitori e imprenditori stranieri affinché portino il loro talento, idee e piani aziendali per contribuire a rilanciare l'economia dello stato.

Conosciuto come Global Michigan, l’iniziativa è modellata su un programma creato dal governatore mentre era ad Ann Arbor e che ora vuole espandere a livello statale. Gli esperti dicono che si tratta di uno sforzo pionieristico negli Stati Uniti, che segue tentativi simili in altre nazioni.

"È interessato da tempo a questo argomento e vede il valore che i cittadini stranieri possono svolgere nella nuova economia", ha affermato Amy Cell, vicepresidente senior per la valorizzazione dei talenti presso la Michigan Economic Development Corp.

L’agenzia sta aiutando a guidare lo sforzo.

"Si tratta di vedere quale sia davvero la cosa migliore per il Michigan quando si considerano i tipi di opportunità che possono derivare dagli immigrati e il contributo che danno a una comunità".

Eletto all’indomani della decennale recessione dello stato, Snyder ha incluso Global Michigan nel suo piano strategico – e talvolta controverso – per riportare lo stato sulla via della prosperità.

Il sindaco di New York Michael Bloomberg ha addirittura parlato degli immigrati come mezzo per ricostruire Detroit e affrontare i problemi di immigrazione della nazione quando ha suggerito che tutte le persone che vogliono venire in America si trasferiscano prima a Motor City per alcuni anni.

Il piano di Snyder non mira a portare ogni immigrato nello stato. Spera invece di attrarre immigrati e investitori altamente qualificati per creare sinergie con l’economia.

Finora, i leader dell’iniziativa hanno arruolato dozzine di organizzazioni pubbliche e private, come imprese, associazioni, agenzie di sviluppo economico locale, gruppi di difesa e università, per aiutare a costruire e realizzare Global Michigan, dicono i funzionari.

Sono stati formati comitati per affrontare molte questioni come l’attrazione di talenti, la fidelizzazione degli studenti internazionali e il lavoro per coinvolgere più cittadini stranieri in programmi che offrono visti per coloro che investono in imprese statali con posti di lavoro per gli americani.

La diversificazione è stata pubblicizzata come un modo per far crescere l’economia statale oltre l’industria automobilistica.

Ma attrarre cittadini stranieri aggiungerebbe un'altra strategia all'arsenale dello stato, ha affermato Ron Perry, che era volontario in un programma simile sponsorizzato dal gruppo di sviluppo economico Ann Arbor SPARK mentre Snyder era presidente del consiglio.

"Dobbiamo spingere al massimo in questo Stato per migliorare, diversificare e potenziare l'economia", ha affermato Perry.

"Se riusciamo a creare una comunità più amichevole verso gli immigrati, ad attirare i non-americani a venire nel Michigan e a fornire loro l'ambiente in cui portare con sé la loro conoscenza, la loro istruzione, le loro grandi idee e il loro spirito imprenditoriale, e tradurli in loro aiutandoli a creare aziende, allora creeremo qui un’altra strategia di miglioramento economico che riporterà il Michigan indietro e oltre il livello basso in cui si trova da così tanto tempo”.

Alcuni dicono di mantenere la concentrazione qui

Alcuni sono contrari alla tattica.

"Sarebbe bello se il governatore si concentrasse più sui cittadini americani sofferenti che su quelli che non sono nemmeno nel paese", ha detto William Gheen di Americans for Legal Immigration, un gruppo nazionale con sede sul Web su alipac.us. "Se non l'ha notato, questo paese sta andando in pezzi economicamente e milioni di americani stanno soffrendo in un modo senza precedenti dai tempi della Grande Depressione."

I sostenitori, tuttavia, affermano che diversi studi hanno dimostrato che i cittadini stranieri hanno avuto un impatto sulla creazione di posti di lavoro, sull’innovazione e sull’economia.

Uno studio della Duke University del 2007, ad esempio, ha rilevato che almeno un fondatore chiave nel 25.3% di tutte le società di ingegneria e tecnologia stabilite negli Stati Uniti era nato all’estero.

Queste aziende, collettivamente, sono state responsabili della generazione di vendite per oltre 52 miliardi di dollari nel 2005 e della creazione di quasi 450,000 posti di lavoro nel 2005, aggiunge lo studio.

Un altro studio ha dimostrato che un quarto di tutti i brevetti riguardava almeno una persona nata all'estero.

"L'ingresso di immigrati più talentuosi e qualificati porterà a opportunità di lavoro e crescita per lo Stato; ci sono prove a sostegno di ciò", ha affermato Jeanne Batalova, analista politica presso il Migration Policy Institute.

Sfruttare tutto il potenziale è fondamentale

Anche se paesi come il Canada e l’Australia hanno fatto dell’attrazione di cittadini stranieri una politica per migliorare le loro economie, Batalova ha affermato che nessun altro stato americano ha abbracciato il concetto come parte di un piano di sviluppo economico.

"Il governatore (del Michigan) è un pioniere in questo campo", ha detto Batalova. "Sembra che abbia preso spunto da ciò che stanno facendo gli altri paesi."

L’approccio deve essere su tre fronti, ha detto. Deve lavorare per trattenere i cittadini stranieri che si diplomano nelle università della zona collegandoli ai datori di lavoro e aiutandoli ad avviare un’impresa; attrarre immigrati qualificati dall'estero o da altri stati; e anche alla ricerca di cittadini nati all’estero che sono già qui ma sottoutilizzati.

Quest’ultima strategia è spesso trascurata e molti stati consentono questo “spreco di cervelli”, un fenomeno dettagliato in uno studio del Migration Policy Institute che mostra che un quinto di tutti gli immigrati statunitensi hanno una laurea ma lavorano in posti di lavoro notevolmente inferiori alle loro qualifiche. , come i numerosi tassisti che hanno credenziali di istruzione più elevate.

"Tutti cercano di portare dentro il talento, ma una volta che le persone sono lì, stanno sfruttando tutto il loro potenziale?" Ha detto Batalova.

Mentre alcuni sostengono che gli immigrati prenderebbero posti di lavoro dai residenti locali, altri sostengono che alcune delle politiche nazionali sui visti pongono grossi ostacoli per i cittadini stranieri con visto studentesco che si diplomano e vogliono restare negli Stati Uniti.

John Yu-hsien Chang ha recentemente conseguito un master in ingegneria aerospaziale presso l'Università del Michigan e ha avviato un'attività ad Ann Arbor con colleghi americani e canadesi.

L'attività ha chiuso i battenti qualche mese fa, ma se avesse avuto successo, il visto studentesco di Chang sarebbe scaduto e lui sarebbe dovuto tornare a Taiwan. I cofondatori della sua azienda avrebbero potuto assumerlo come dipendente, ma Chang non era sicuro che avrebbe funzionato.

"Non importa quanto successo avesse avuto l'attività, sarei dovuto tornare nel mio paese d'origine", ha detto Chang. "Apprezzeremmo davvero se ci fossero più opzioni per i visti."

Tracciato nel Michigan

Nonostante i problemi di immigrazione nazionale, alcuni sostengono che lo stato debba andare avanti con il concetto di Michigan globale.

"Ciò che ci ha aiutato un secolo fa a diventare la regione più prospera per la classe media del mondo per gran parte del secolo è stato il tipo di innovazione industriale, energia e lavoro etnico che ha caratterizzato il Michigan, e che includeva Detroit", ha affermato Steve Tobocman, direttore di Global Detroit, uno sforzo simile.

"A quel tempo eravamo circa un terzo nati all'estero e molti pionieri dell'auto venivano da tutto il mondo per partecipare a Detroit", ha detto Tobocman.

"Se guardi tutti gli indicatori del 21° secolo, sarà il talento e quel tipo di spirito imprenditoriale - e molti di questi tratti sono correlati alla popolazione immigrata".

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