Alta domanda di lavoratori qualificati stranieri ad Austin

I visti H-1B consentono alle persone provenienti dall'estero con competenze specializzate di lavorare negli Stati Uniti. Foto del Texas Tribune

Secondo un rapporto pubblicato questa mattina dalla Brookings Institution, Austin ha registrato il dodicesimo numero più alto di richieste di visto H-1B pro capite negli ultimi due anni, segnalando una forte domanda di dipendenti nei settori della tecnologia e dell'ingegneria. I visti H-1B sono permessi di lavoro temporanei, della durata massima di sei anni, rilasciati a stranieri che lavorano in occupazioni specializzate.

I datori di lavoro di Austin hanno presentato 3,087 richieste di visto H-1B nel 2010 e nel 2011, afferma il rapporto, con un tasso di 3.9 domande ogni 1,000 lavoratori. Più della metà di queste richieste riguardavano professioni legate al computer. Circa il 17% riguardava lavori di ingegneria.

La maggior parte delle richieste di visto H-1B provenivano da aziende tecnologiche come Dell, Advanced Micro Devices, Intel e Freescale Semiconductor. Il rapporto non ha esaminato quanti di questi permessi siano stati effettivamente concessi.

Il programma visti H-1B fornisce anche borse di formazione alle città con una forte domanda di lavoratori stranieri qualificati. Ma Austin non ha ricevuto nulla di quel denaro negli ultimi due anni.

"Questa è davvero un'occasione mancata per Austin", afferma Jill Wilson, analista di ricerca senior presso la Brookings Institution. “Austin potrebbe davvero sfruttare questa opportunità per riportare a casa parte di questo denaro per aiutare a formare parte della forza lavoro esistente per ricoprire alcuni di questi lavori che sono molto richiesti”.

Da ottobre, le città e le istituzioni di tutto il Texas hanno ricevuto più di 30 milioni di dollari in sovvenzioni per la formazione di competenze tecniche attraverso il programma H-1B, secondo l’Amministrazione per l’occupazione e la formazione del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti. I destinatari includevano la contea di Tarrant, San Antonio ed El Paso.

I visti H-1B sono molto richiesti in tutto il paese. Il governo ne emette 85,000 all’anno. Quest'anno sono stati distribuiti entro 10 settimane.

A livello nazionale, quasi la metà dei destinatari del visto H-1B tra il 2000 e il 2009 proveniva dall’India. Cina, Canada, Filippine e Regno Unito completano la top five. La stragrande maggioranza di questi permessi è stata rilasciata a persone che lavorano in professioni tecnologiche e ingegneristiche.

Lo scorso anno il Government Accountability Office degli Stati Uniti ha identificato diversi problemi con il programma di visto H-1B, tra cui la mancanza di una supervisione efficace del programma e il fatto che i datori di lavoro non sono tenuti a fornire alcuna prova che avrebbero potuto assumere un lavoratore statunitense per svolgere il compito. stesso lavoro, come richiedono altri programmi di visto.

“Il programma H-1B, così come è attualmente strutturato, potrebbe non essere sfruttato al massimo delle sue potenzialità e in alcuni casi potrebbe essere dannoso”, conclude il rapporto. Il GAO ha inoltre riscontrato che era difficile determinare l’effetto che l’aumento del tetto avrebbe avuto sui lavoratori statunitensi.

Grandi aziende e alcuni politici hanno sollecitato l’aumento o la rimozione del tetto massimo di 85,000 permessi di visto H-1B. “[Il tetto] priva le nostre aziende degli innovatori di cui hanno bisogno per lanciare nuovi prodotti che creano posti di lavoro americani”, affermava un rapporto del mese scorso della Partnership for a New American Economy, un gruppo bipartisan i cui co-presidenti includono il sindaco di San Antonio Julian Castro, il CEO di Microsoft Steve Balmer e il fondatore di News Corporation Rupert Murdoch.

Questo sentimento è stato appoggiato da Dell, la società con sede a Round Rock che impiega 16,000 persone nel Texas centrale.

"Ci piacerebbe vedere un'espansione del programma [H-1B] rispetto a dove si trova ora", ha detto il portavoce di Dell David Frink. “Pensiamo che sarebbe l’approccio giusto per incoraggiare le persone migliori e più brillanti a rimanere negli Stati Uniti dopo aver completato gli studi”.

Non tutti sono d’accordo, però, sul fatto che i visti H-1B siano l’approccio giusto. Jennifer Wedel, moglie di un ingegnere di semiconduttori disoccupato di Fort Worth, ha chiesto al presidente Obama durante un municipio online lo scorso febbraio perché il governo continua “a rilasciare ed estendere i visti H-1B quando ci sono tonnellate di americani proprio come mio marito senza lavoro ?” secondo ComputerWorld.

Altri critici hanno sostenuto che i visti H-1B vengono utilizzati dalle aziende per mantenere bassi i costi del lavoro impiegando lavoratori più giovani. “Non c’è dubbio che, se si considerano i settori, quelli che dipendono fortemente dall’immigrazione hanno anche un’età media più giovane rispetto ad altri settori”, afferma William Kerr, professore della Harvard Business School.