Programma visti EB-5 esteso senza riforme fino al 30 settembre 2016

Il controverso programma di visti EB-5 è stato esteso con tutte le regole attuali intatte fino al 30 settembre 2016 come parte del disegno di legge di spesa omnibus raggiunto dal Congresso martedì sera.

Il programma consente ai cittadini stranieri di ottenere una carta verde per sé e per le loro famiglie se investono almeno 500,000 dollari o 1 milione di dollari (a seconda della zona) in un'impresa che crea o preserva almeno 10 posti di lavoro per cittadini statunitensi o residenti permanenti.

Circa il 90% degli investitori arriva attraverso i centri regionali, che sono entità del settore privato che mettono insieme il denaro degli investitori per sviluppare hotel, stazioni sciistiche e altri progetti.

La parte del programma relativa al centro regionale sarebbe dovuta scadere venerdì scorso, e i legislatori si erano avvicinati a un compromesso che l'avrebbe autorizzata nuovamente per altri cinque anni, ma con molti cambiamenti progettati per affrontare una miriade di critiche, ha riferito il San Francisco Chronicle.

Un rapporto del Government Accountability Office di quest'anno afferma che i servizi per la cittadinanza e l'immigrazione degli Stati Uniti, che supervisionano il programma, non sono in grado di individuare efficacemente le frodi legate agli investimenti o di valutare i benefici economici del programma. La senatrice della California Dianne Feinstein ha chiesto l'abolizione del programma del centro regionale.

Il programma è relativamente piccolo e concede fino a 10,000 visti all'anno per gli investitori e i loro familiari. Negli ultimi due anni, la maggior parte è andata a candidati cinesi, ha riferito il Chronicle.

La stragrande maggioranza degli investitori arriva al livello di 500,000 dollari, che richiede un investimento in un’area rurale o in una “area di occupazione mirata”, definita come un’area urbana con un tasso di disoccupazione pari ad almeno il 150% della media nazionale.

Gli sviluppatori hanno ottenuto finanziamenti EB-5 a livello di 500,000 dollari per costruire condomini di lusso e altri progetti nei quartieri urbani ricchi, espandendo i confini della loro occupazione mirata all'area per includere comunità a basso reddito, che secondo i critici è un gerrymandering.

La California ha ridotto questa scappatoia definendo un’area di investimento mirata come 12 o meno tratti di censimento contigui con un tasso di disoccupazione medio totale pari al 150% della media nazionale. Un tratto di censimento può essere piccolo come un isolato o grande quanto una contea in aree scarsamente popolate, ha riferito il Chronicle.

Il disegno di legge di compromesso quasi approvato avrebbe adottato la definizione della California a livello nazionale e aumentato l’investimento minimo richiesto in tali aree da 800,000 a 500,000 dollari. Ciò avrebbe ridotto, ma non eliminato, la capacità di finanziare progetti in aree urbane ricche con un livello di investimento inferiore.

Avrebbe inoltre imposto una nuova tassa di deposito di 10,000 dollari per investitore. Tali commissioni sarebbero state utilizzate per finanziare altri programmi governativi. Avrebbe inoltre imposto nuove responsabilità di monitoraggio al servizio di immigrazione.

Il compromesso è crollato quando, all'ultimo minuto, è stata aggiunta un'altra disposizione, ha affermato H. Ronald Klasko, un avvocato specializzato in immigrazione di Filadelfia che rappresenta centri regionali e sviluppatori.

Avrebbe riservato 2,000 visti all’anno per investimenti nelle aree rurali e 2,000 per investimenti in “aree urbane prioritarie, aree fondamentalmente povere”, ha affermato. Ma non ci sono molti progetti in queste due aree. Ha inoltre riservato 2,000 per investimenti in aree non mirate a livello di 1 milione di dollari.

Rimarrebbero solo 4,000 visti per il tipo di progetti che la maggior parte degli investitori e degli sviluppatori volevano finanziare. “Secondo la maggior parte delle stime, le persone dovrebbero aspettare più di 15 anni”, per questo tipo di visto, ha detto Klasko.

Il Seattle Times ha riferito che i leader delle commissioni della Camera e del Senato avevano elaborato un compromesso che, secondo un gruppo commerciale dell'industria, sarebbe stata la prima grande riforma legislativa del programma dall'inizio degli anni '1990. Tale misura avrebbe finanziato gli sforzi per combattere le frodi, aumentato l’investimento minimo per partecipare e creato incentivi per convogliare il capitale straniero degli investitori immigrati verso aree ad alta priorità economicamente in difficoltà.

Il senatore del Vermont Patrick Leahy, che ha contribuito a guidare l'iniziativa di quest'anno, mercoledì ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che il programma EB-5 "è stato a lungo abusato e ha un disperato bisogno di riforme".

Ha detto che i sostenitori della riforma hanno spinto per la revisione del programma, ma “la leadership del Congresso ha respinto ingiustificatamente questa riforma tanto necessaria”.

IIUSA, il gruppo commerciale nazionale che rappresenta le aziende che investono il capitale straniero dei richiedenti il ​​visto EB-5 in progetti, ha sostenuto il compromesso ed ha espresso disappunto nonostante il programma sia stato esteso fino a settembre.

"Sebbene questa sia una buona notizia per l'industria EB-5 e per le comunità che contano sul capitale EB-5 per creare posti di lavoro, siamo delusi dal fatto che il Congresso non abbia colto questa opportunità per approvare un pacchetto di riautorizzazioni e riforme a lungo termine", ha affermato il gruppo commerciale. in un post sul suo blog, ha riferito il Times.

La Leadership Conference on Civil and Human Rights, una coalizione di sindacati, gruppi religiosi e per i diritti delle minoranze, ha condannato il fallimento del Congresso nel riformare il programma, affermando che lo status quo “significa che le comunità rurali e urbane a basso reddito continueranno a essere derubate i posti di lavoro e gli investimenti che il programma era stato concepito per creare”.

The Real Estate Roundtable, un gruppo commerciale il cui consiglio include l'amministratore delegato di The Related Cos., il più grande utente del finanziamento EB-5, ha dichiarato in un comunicato di essere lieto di vedere la proroga di 10 mesi da parte del Congresso.

“I negoziati finora sono stati fruttuosi e forniscono un progetto per il futuro”, ha affermato mercoledì il gruppo. “Negoziati inclusivi, trasparenti e solidi porteranno infine a un’estensione a lungo termine che migliorerà l’EB-5, ne rafforzerà l’integrità e massimizzerà il suo obiettivo primario di creare posti di lavoro per il popolo americano”.

Il Wall Street Journal ha riferito che gli sviluppatori, in particolare a New York, sono stati attratti dal programma perché offre finanziamenti a basso costo, facendo risparmiare decine o centinaia di milioni di dollari in costi di interessi su grandi progetti. Ma i critici sostengono che questi imprenditori stanno sottraendo capitali ai progetti nei quartieri rurali e poveri.

La mossa per le riforme ha incontrato una forte resistenza da parte di una serie di influenti sviluppatori urbani, comprese le società collegate. Con il sostegno della Camera di Commercio degli Stati Uniti e della Real Estate Roundtable, il gruppo ha presentato la propria causa ai principali legislatori, conquistando alleati tra cui il senatore Charles Schumer (D., NY) e il senatore John Cornyn (R., Texas), secondo assistenti del Congresso e altri che hanno familiarità con i colloqui, ha riferito il Journal.

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