La cultura pop e i ricchi cinesi stimolano il turismo medico in Asia

È una delle industrie asiatiche in più rapida crescita e non mostra segni di perdita di slancio anche se l'economia globale vacilla.

Viaggiare all’estero per cure mediche è ormai un business multimiliardario.

Da un intervento chirurgico a un bypass cardiaco, gli ospedali dall'India a Singapore e alla Corea del Sud trattano più di 1 milione di pazienti stranieri all'anno, attirati da interventi chirurgici a prezzi ridotti, senza liste d'attesa, tecnologia all'avanguardia e personale altamente qualificato. medici.

Gli esperti del settore prevedono che il turismo medico in Asia crescerà ad un tasso del 15-20% annuo, principalmente a causa dell’emergere dei nuovi ricchi nella regione.

"Il turismo medico asiatico... sembra aumentare di pari passo con l'aumento del benessere e della mobilità in Asia", ha affermato David Vequist, capo del Centro per la ricerca sul turismo medico presso l'Università del Verbo Incarnato in Texas.

"La scelta dei consumatori è oggi una forza potente nel settore sanitario ed è influenzata dall'invecchiamento e dalle popolazioni asiatiche sempre più pesanti, malate e bisognose."

Il sito web Medscape News prevede che il turismo medico in Asia potrebbe generare 4.4 miliardi di dollari entro il 2012.

Gli Stati Uniti forniscono il maggior numero di pazienti, poiché gli americani viaggiano all’estero per evitare i costi astronomici delle cure private a casa. In genere, gli americani possono risparmiare il 40-50%.

Ma c'è un nuovo paziente sul tavolo operatorio, e lui o lei è cinese. Molti di questi pazienti sono disposti a spendere il necessario per risolvere il loro problema.

"Non importa quanto sia costoso, ci proverò", dice Liu Xiao-yang, 34 anni, di Shanghai, dopo aver subito un intervento chirurgico alla doppia palpebra, un lifting e un intervento chirurgico correttivo alla mascella a Seoul.

ONDA DELLA COREA

L’ascesa di una classe benestante in Cina e l’infatuazione per la cosiddetta cultura Hallyu, o onda coreana, dalla musica pop al teatro, hanno stimolato una forte crescita del turismo medico sudcoreano, principalmente nel campo della chirurgia estetica.

"Ogni volta che guardo drammi e programmi televisivi sudcoreani, sento che sono carini e voglio assomigliare a loro", dice Liu.

Kim Byung-gun, chirurgo plastico presso la clinica di chirurgia plastica BK DongYang di Seoul, afferma che l'età dei suoi pazienti varia da 6 anni, per la procedura della doppia palpebra, a 70 anni che desiderano un lifting della pelle. In media, spendono dai 5,000 ai 10,000 dollari per procedura.

"Il turismo medico sarà uno dei motori di crescita dell'economia sudcoreana", afferma Kim, identificando l'onda coreana come un fattore chiave che contribuisce alla rapida crescita del settore nella quarta economia asiatica.

Le autorità sudcoreane hanno tutte le ragioni per essere ottimiste riguardo alla crescita del settore, in particolare nel campo della chirurgia estetica elettiva.

CLSA Asia-Pacific Markets, in uno studio pubblicato il mese scorso, stima che la Cina rappresenterà il 60% dell'aumento della ricchezza degli individui con patrimoni elevati in Asia nei prossimi cinque anni.

I pazienti cinesi arrivano in Corea del Sud con fotografie di celebrità coreane a cui vogliono assomigliare, afferma Lee Soo-jung della Lamar Plastic Surgery Clinic di Seoul.

Han Dong-woo del Korea Health Industry Development Institute afferma che il numero di turisti arrivati ​​in Corea del Sud lo scorso anno è salito a quasi 82,000, generando entrate per circa 700 milioni di dollari.

Tre anni prima, meno di 8,000 turisti sanitari si recavano in Corea del Sud. Han prevede che l'anno prossimo ne arriveranno circa 200,000. Entro il 2020, il governo sudcoreano prevede un milione di turisti sanitari all’anno.

"Vedo un potenziale di crescita infinito nel mercato della chirurgia plastica per gli stranieri", afferma Han, che stima che i costi operativi in ​​Corea del Sud siano circa la metà di quelli degli Stati Uniti.

INDIA, ASIA SUD-EST

La Corea del Sud potrebbe essere una delle destinazioni del turismo medico in più rapida crescita, ma per ora è molto indietro rispetto ai pionieri di Thailandia, Singapore, India, Malesia e persino Filippine.

Tutti hanno le proprie strategie di marketing distintive nel tentativo di conquistare clienti, nonché aree di specializzazione. Thailandia e India, le principali destinazioni asiatiche, sono specializzate in chirurgia ortopedica e cardiaca.

Il governo indiano afferma che i suoi servizi medici sono più economici di quelli del sud-est asiatico e ritiene che i suoi medici di lingua inglese forniscano un “importante fattore di comfort”.

Ha anche introdotto una categoria speciale di visti per soddisfare il crescente numero di turisti sanitari.

La Tailandia si propone come destinazione a duplice scopo in cui le cure mediche possono essere combinate con una vacanza di recupero economica. Bangkok è stata identificata quest'anno da TripIndex come la città globale con il miglior rapporto qualità-prezzo per i viaggiatori statunitensi.

Il settore sanitario di Singapore si posiziona come un centro "premium". Tra i suoi mecenati ci sono stati molti sultani della Malesia, così come altre figure politiche di alto profilo e celebrità provenienti dall'Asia e dal Medio Oriente.

Entro il prossimo anno, Singapore mira a curare un milione di pazienti stranieri all’anno, generando circa 3 miliardi di dollari per l’economia, ha riferito il Singapore Straits Times.

La sua area di competenza comprende trattamenti contro il cancro, cardiologia e altre cure specialistiche. Come la Corea del Sud, ritiene che la Cina, così come l’India, siano i catalizzatori della crescita.

La vicina Malesia, che ha attirato quasi 400,000 turisti sanitari lo scorso anno, punta ad aumentare tale numero a 1.9 milioni entro il 2020, principalmente sottoquotando Singapore.

Un funzionario sanitario ha affermato che i costi in Malesia sono più economici del 30% rispetto alla città-stato del sud.

Anche le Filippine si considerano una destinazione a prezzo ridotto e si prevede che il numero di turisti sanitari raggiungerà il milione entro il 2015, generando entrate per almeno 1 miliardo di dollari.

Si rivolge a pazienti provenienti da Stati Uniti, Canada, Taiwan e Giappone.

"Possiamo competere con il resto dell'Asia perché siamo in vantaggio nel fornire servizi medici e dentistici di alta qualità ma a costi molto inferiori", ha affermato Marie Recarro, funzionaria del Dipartimento del Turismo di Manila.

RISCHI E SCONTI

Alcuni esperti, tuttavia, lamentano l’ascesa dell’industria del turismo medico, affermando che essa aggrava la fuga di cervelli dal sistema statale a quello privato, dalle aree rurali a quelle urbane.

Un articolo pubblicato l’anno scorso sull’International Journal for Equity in Health afferma che gli specialisti sono influenzati dai salari più alti e dalla migliore tecnologia del settore privato.

Se l’industria raggiungesse anche solo una frazione della crescita prevista “ciò potrebbe portare alla fine a escludere i locali dal proprio sistema sanitario, poiché la domanda da parte di pazienti stranieri può aumentare i costi per fornire assistenza a tutti”, ha affermato.

Gli esperti citano altre preoccupazioni come errori medici, cure di follow-up negligenti e questioni assicurative, normative ed etiche.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato in un rapporto della fine dello scorso anno che il rapido sviluppo del turismo medico ha presentato “considerevoli implicazioni per la salute pubblica”.

Ha affermato che con l’afflusso di pazienti stranieri, la domanda e il prezzo dell’assistenza sanitaria potrebbero aumentare. "Inoltre, un numero crescente di servizi sanitari potrebbe soddisfare le esigenze dei pazienti stranieri e trascurare le esigenze locali", si legge.

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