Quali sono i migliori libri sull’immigrazione e sull’adattamento alla vita nel Regno Unito?

Il modo in cui le esperienze dei bambini di tutto il mondo, compresi l’Africa e i Caraibi, vengono esplorate nei libri per bambini, gioca un ruolo cruciale nell’aiutarli a comprendere le ragioni del movimento delle persone. Con il loro approccio ponderato e tipicamente ottimista, questi libri possono spesso essere un forte antidoto ad alcuni dei commenti più aggressivi dei media e alla politica che riflettono. Dalla narrativa, i bambini sono in grado di costruire un quadro a lungo termine della storia dei bambini neri e immigrati che arrivano nel Regno Unito e, così facendo, di farsi un’idea di come la società sia progredita nel superare i pregiudizi. Nel diciottesimo secolo, qualsiasi personaggio nero in una storia per bambini sarebbe arrivato come risultato di una migrazione forzata: la schiavitù. Il commovente Coram Boy di Jamila Gavin è ambientato in questo periodo, e in esso un giovane schiavo nero ha un ruolo cameo. Anche se non viene maltrattato (anzi è piuttosto coccolato), il fatto che non sia libero è destinato a scioccare i giovani lettori e, nelle abili mani di Jamila Gavin, riesce a farlo. Dagli anni Cinquanta in poi i bambini che arrivarono nell’Inghilterra, ai loro occhi, squallida e squallida, con le sue campagne incolori e le sue abitazioni squallide, erano migranti volontari. Floella Benjamin era lei stessa una bambina che fece il viaggio da casa sua nei Caraibi. In Coming to England, la prima parte delle sue memorie, fornisce un vivido resoconto di prima mano di quell'enorme viaggio e di come ci si sentiva a essere un'outsider in un luogo così alieno. Il fatto che la sua famiglia avesse scelto di venire ha avuto un impatto minimo sul pregiudizio che ha dovuto affrontare e il fatto che si sia lasciata alle spalle una vita molto piacevole lo ha reso più difficile da sopportare in molti modi. Più recentemente nella narrativa, i bambini neri che sono arrivati ​​nel Regno Unito lo hanno fatto per sfuggire alla discriminazione politica e alla violenza. Alcuni, come Femi e Sade nell'eccellente The Other Side of Truth di Beverley Naidoo, hanno già sperimentato la violenza. È perché sono testimoni di uno sconvolgente atto di violenza come rappresaglia per gli scritti del padre che vengono mandati via dalla loro casa in Nigeria. Viaggiando con un accompagnatore pagato che li abbandona alla stazione Victoria, il modo in cui i due bambini affrontano le complesse difficoltà di essere rifugiati senza status legittimo dipende in gran parte da come le persone che li circondano – e soprattutto i bambini – rispondono loro. I valori di tolleranza e comprensione di Beverley Naidoo permeano la storia e ispireranno i lettori a provare lo stesso. Kaninda, il bambino soldato al centro di Little Soldier di Bernard Ashley, diventa uno studente a Londra dopo essere stato prima sopravvissuto al genocidio e poi soldato addestrato nell'esercito ribelle. Ma Kaninda scopre presto che la vita in una scuola londinese è dominata anche da una guerra tribale che potrebbe rivelarsi quasi altrettanto mortale. Little Soldier offre uno spaccato commovente dell'iniziazione alla violenza e della politica che sta dietro ad essa che i bambini piccoli potrebbero aver sperimentato. Christophe, l'eroe di Christophe's Story di Niki Cornwell, è arrivato nel Regno Unito dal Ruanda come rifugiato. Christophe deve imparare una nuova lingua e cercare di capire i diversi modi in cui si comportano i suoi nuovi compagni di scuola, e si sente particolarmente solo perché suo nonno è stato lasciato nel loro paese d'origine. Quando un insegnante ben intenzionato gli suggerisce di scrivere la sua storia in modo da poterla condividere con i suoi amici, Christophe si trova ad affrontare una profonda confusione culturale poiché, per lui, farlo perderebbe il suo potere. Ovunque siano arrivati, e qualunque cosa abbiano visto o sperimentato, i bambini rifugiati hanno un passato che è una parte importante di loro e un resoconto fattuale come Gervelie's Journey: A Refugee Diary di Anthony Robinson è un modo eccellente e comprensivo per capirlo.