Programma visti per studenti australiani da rivedere

Poiché il numero di studenti internazionali che arrivano in Australia continua a diminuire, il governo federale ha annunciato una revisione del programma di visti per studenti.

Una revisione da parte del governo federale del programma di visti per studenti, volta a migliorare la competitività del settore dell’istruzione internazionale, è fondamentale per impedire un’ulteriore contrazione del settore, affermano gli educatori.

Il ministro dell’Immigrazione Chris Bowen e il ministro dell’Istruzione terziaria Chris Evans hanno annunciato giovedì la revisione.

Il senatore Evans ha affermato che il settore è stato sottoposto a una pressione crescente a causa dell'aumento del valore del dollaro australiano, dell'impatto della crisi finanziaria globale all'estero e della crescente concorrenza da parte di Stati Uniti, Nuova Zelanda e Canada per gli studenti internazionali.

"Anche le dimensioni e la natura del settore dell'istruzione internazionale sono cambiate radicalmente negli ultimi dieci anni ed è fondamentale adottare un approccio che coinvolga tutto il governo nel rispondere a questi cambiamenti", ha affermato.

L'ex politico laburista del NSW Michael Knight è stato nominato responsabile della revisione e riferirà al signor Bowen e al senatore Evans entro la metà del prossimo anno.

Il suo compito sarà quello di raccomandare quadri più efficaci tra i principali attori e requisiti per i richiedenti visto per studenti.

"La revisione esaminerà le modalità per gestire meglio il rischio di immigrazione nel caso dei visti studenteschi e scoraggiare le violazioni e l'uso improprio del programma, oltre a considerare l'idoneità di visti separati per diversi settori dell'istruzione", ha affermato Bowen.

"Il governo sta inoltre introducendo un pacchetto di misure per semplificare il processo di richiesta del visto per i gruppi a basso rischio, pur continuando a sostenere l'integrità del programma."

Le nuove misure includono la riduzione dei livelli di valutazione del visto per i richiedenti cinesi e indiani e il perfezionamento delle regole per le tasse di imbarco prepagate in modo che vengano conteggiate nei requisiti del costo della vita nelle domande.

Clare Field, amministratore delegato ad interim dell'Australian Council for Private Education and Training (ACPET), ha affermato che la revisione offrirà una gradita opportunità per la consultazione del settore per aiutare a stabilizzare il settore.

"Si tratta di una revisione molto importante per la stabilità, la prosperità e il futuro della terza industria di esportazione australiana e mi congratulo con il governo australiano per aver risposto in modo efficace alle preoccupazioni dell'industria nella stesura dei termini di riferimento", ha affermato la Field.

È fondamentale affrontare le crescenti disparità tra le pratiche relative ai visti in Australia, Stati Uniti, Regno Unito e Canada per evitare che il settore si contragga ulteriormente, che si perdano posti di lavoro e che gli istituti chiudano, ha affermato la Field.

Il presidente di Universities Australia, Peter Coaldrake, ha affermato che la revisione non potrebbe essere più tempestiva.

"Gli ultimi dati governativi mostrano un chiaro calo delle iscrizioni degli studenti internazionali nell'istruzione superiore, dopo essere aumentate dell'11% annuo negli ultimi otto anni", ha affermato il professor Coaldrake.

La percezione che l’Australia non fosse accogliente o sicura era parte della ragione dietro il calo dei numeri, insieme alla crisi finanziaria globale, ha affermato Universities Australia.

"Il forte dollaro australiano non è l'unica ragione", ha detto il professor Coaldrake.

"Questo calo delle iscrizioni ha implicazioni significative non solo per il sistema di istruzione superiore australiano, ma anche per la nazione stessa a causa del contributo continuo che gli studenti internazionali danno all'occupazione domestica e al miglioramento della nostra consapevolezza culturale".

L’India è la seconda più grande fonte di studenti internazionali. Tuttavia, le iscrizioni sono diminuite di circa il 30% quest’anno e si prevede che diminuiranno ulteriormente. A seguito della revisione verranno introdotte norme più flessibili sui visti per studenti, per aumentare il numero di studenti stranieri.